吃饭，没人高声说话，只有碗筷碰撞声和压抑的咀嚼声。
清子端着碗，小口小口地喝着汤。林静漪坐在她旁边，碗里的食物没动多少。
“紧张？”林静漪轻声问。
清子点点头，又摇摇头：“有点怕……但霍叔叔说，洗掉这个，以后我就能帮上更多忙了。”她抬起头，眼睛在灯光下亮晶晶的，“林姐姐，海是什么样子的？很大吗？”
林静漪愣了愣。她也没见过真正的大海。灾变前她只是个音乐学院的学生，活动范围不过城市和家乡；灾变后颠沛流离，最后在临江扎根，离海虽不算远，却从未有机会去看。
“很大。”回答的是坐在对面的山魈。他放下碗，眼神望向窗外黑沉沉的夜空，“无边无际，深不见底。白天是蓝的，晚上是黑的。风平浪静的时候像镜子，发起怒来能吞掉整座山。”
他顿了顿，声音低沉下去：“我在海上见过最壮观的日出，也见过最残忍的屠杀。海能养人，也能吃人。”
桌上一时沉默。夜枭往嘴里塞了块土豆，含糊不清地说：“山魈队长，别吓唬小孩。”
“不是吓唬。”山魈看向清子，目光里有一丝难得的温和，“是让你心里有数。海不比陆地，犯了错，可能连后悔的机会都没有。”
清子握紧了手里的勺子，用力点头：“我会小心的。”
饭后，霍震山把几个核心成员叫到指挥所，做最后一次任务简报。
石磊和7b已经将所有的数据整合完毕，投影在墙上的是一幅三维东海海槽地形图。“目标区域的地质结构非常复杂。”石磊用激光笔指着图像中嶙峋的海底山脉和深不见底的裂谷，“热泉群集中在海槽底部这三个区域，温度最高能达到四百摄氏度，喷发出的流体富含硫化物和重金属，对设备和人体都是剧毒。而且——”
他切换画面，显示出几张模糊的声呐图像：“最近一周，我们通过沿海残存的监测浮标，捕捉到目标区域有异常大型生物活动的信号。不是已知的鲸类或巨型乌贼，体型更大，运动轨迹……不符合常规生物行为。”
图像上，几个巨大的阴影在海槽深处缓慢移动，有时会突然加速，有时又长时间静止。
“可能是变异海洋生物，也可能是……”石磊推了推眼镜，“别的什么东西。”
“7b，分析异常生物的能量特征。”霍震山说。
7b的独眼闪烁，意念传来：“信号过于微弱，无法精确分析。但运动模式与‘阴影’仆从的瞬移特性，有百分之十一的相似度。建议高度戒备。”
霍震山盯着那些阴影，片刻后开口：“我们的首要目标是找到纯净地脉节点，为清子净化。其次才是探查深海异常。如果遭遇不可抗力，优先撤离，不要恋战。”
他看向林静漪：“下水后，你的音律能维持多大范围的精神防护？”
“如果只是防护清子一个人，全力维持的话，半径五米，持续时间大约二十分钟。”林静漪计算了一下，“超过这个时间或范围，我的精神力会快速透支。”
“够了。”霍震山点头，“山魈，你和夜枭负责外围警戒。扳手，确保潜水器和所有设备正常。石磊和7b在船上提供实时数据支持。”
他环视众人：“这次行动风险很高，但我们必须去。清子身上的侵蚀不能拖，深海的威胁也必须弄清楚。明天一早出发，都去休息吧。”
散会后，霍震山独自留在了指挥所。他走到墙边，看着那张标满了红蓝色标记的华夏地图——高原的裂缝、沿海的异常点、各处残存的避难所，像一张巨大的网，笼罩着这片伤痕累累的土地。
他的手指划过地图，停在东南沿海的位置。
那里，深海之下，正有未知的东西在蠢蠢欲动。
而他们，即将主动踏入那片黑暗。
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同一时间，医疗中心二楼。
清子躺在床上，翻来覆去睡不着。指尖的紫痕在黑暗中微微发烫，像有个小虫子在
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