深潜器内的空气仿佛凝固了。
霍震山的目光从记录仪屏幕移向救援索上的中年男人，声音沉得能压碎岩石：“清子……和录像里的婴儿，有什么关系？”
中年男人——他后来告诉霍震山他叫陈海，曾是生命密钥公司海洋生物部的安全主管——用那双布满血丝、眼睑边缘已经长出细鳞的眼睛，死死盯着记录仪定格的画面。他的喉咙里发出嗬嗬的声响，那是声带变异后试图说话的声音。年轻女性——她叫苏岚，是当年实验基地的初级研究员——快速从腰间解下一块防水书写板，用颤抖的手写下一行字：
【她是“零号胚胎”的唯一成活体。她的母亲，林晚，是“灵根基因组”项目首席。】
灵根基因组。
霍震山记得这个词。在老周整理的碎片资料里，生命密钥公司在灵气复苏前十年，就秘密启动了一项旨在“人工诱导并强化人类灵根”的疯狂计划。他们从全球收集古代修行者遗骸、非遗传承者的生物样本，甚至盗掘灵脉节点，试图破译“灵根”的遗传密码。
“零号胚胎”是该项目最终产物——一个在实验室中，通过基因编辑和灵能场灌注，人为创造出的、理论上拥有“完美灵根适配性”的胚胎。
但实验失控了。
“胚胎……成活后……”苏岚继续书写，笔尖几乎划破防水纸，“……基地发生大规模灵能污染。实验体……出现不可控变异……我们这些人……是早期接触者，被感染但未完全变异……被当作观察样本关押……”
陈海突然抢过书写板，用变异的手指歪歪扭扭地补充：
【林晚博士带着数据和婴儿逃走。她销毁了主实验室，但“主脑”没死。它沉睡了……现在……又醒了。】
主脑？
苏岚指向沉没设施深处，又在书写板上写：
【基地中央主机，融合了初期人工智能、灵能感应模块，以及……部分实验体活体大脑。污染发生后，它获得了自主意识，控制了所有完全变异体。它一直在等……等“钥匙”回来。】
钥匙。清子。
或者说，是清子身上那与生俱来的、与灵能高度共鸣的“灵眼”天赋。
“等钥匙回来干什么？”林静漪轻声问，她的脸色因为过度消耗精神力而苍白，但眼神锐利。
陈海和苏岚对视一眼，同时写下两个字：
【重启。】
重启什么？重启那个疯狂的人造灵根计划？还是重启这个已经变成深海魔窟的实验基地？
深潜器内，通讯器再次传来船上的声音，这次更加急促：“霍队！清子体温降到三十二度了！紫痕已经蔓延到整条手臂！李婆婆用古铜钱镇着，但铜钱裂了！苏医生远程指导注射了强心剂，但效果只有几分钟！”
霍震山拳头捏得咔咔作响。他看着陈海和苏岚：“基地里，有没有能救她的东西？或者……办法？”
陈海沉默了几秒，然后缓缓点头。他指向沉没设施的一个方向——那是主实验室区域，然后做了个“切割”和“取出”的手势。
苏岚在旁快速书写解释：
【林晚博士离开前，在主实验室封存了一支“净化血清”，是用她自己的基因和初期未污染灵能样本合成的。理论上可以中和变异，但……需要从内部打开封存柜。主脑肯定守在那里。】
需要潜入基地最深处，在主脑眼皮底下取东西。
“主脑现在状态？”霍震山问。
陈海摇头，指了指自己的脑袋，又指了指周围的海水。苏岚写道：
【沉睡多年，刚被唤醒不久。控制力还不完整，否则刚才那些看守不会轻易被你们打乱。但越靠近核心，它的控制力越强。而且……它可能已经感应到“钥匙”的靠近了。】
仿佛为了印证她的话，沉没设施深处，突然传来一阵低沉、冗长、如同巨型机械运转的嗡鸣。那声音透过水体和深潜器外壳传来，震得人牙酸。
与此同时，船上传来第三道
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