天刚蒙蒙亮，白水镇还笼罩在晨雾中时，队伍已经集结完毕。
阿普和阿雅站在镇口送行。老者将木杖重重顿地，杖头的鸟形雕刻再次泛起青光：“这条路，我四十年前走过一次。记住——山会说话，但不要随便回答。雾会指路，但不要完全相信。遇到岔路口，选左边不选右边，选上坡不选下坡。”
阿雅将一个小布袋塞进林静漪手里，里面是昨晚给的三种蛊虫，又额外加了两筒：“红的叫‘焚心蛊’，遇到活尸类的脏东西撒出去，能烧它们的怨气。蓝的叫‘凝冰蛊’，要是碰上会自爆的怪物，提前用，能冻住它们的核心。”
“多谢。”林静漪郑重收好。
清子走到阿雅面前，深深鞠躬：“谢谢阿姨。”
阿雅犹豫了一下，伸手摸了摸清子的头——这个动作对她来说有些生硬，但眼神难得温和：“娃儿，山里的事，山解决。如果……如果你妈妈真的留了什么在里面，那也是她选的路。你不必全扛着。”
清子用力点头，脖子上的吊坠在晨光中泛着温润的光。
车队留在镇里，只带必要装备徒步进山。山魈打头，夜枭断后，霍震山和清子、林静漪在中间。陈海和苏岚也跟来了——他们对生命密钥公司的基地结构太熟悉，很可能在关键时刻派上用场。
离开白水镇不到一里，山路就变得陡峭难行。这里根本没有路，只有猎人踩出的兽径，时断时续。密林遮天蔽日，阳光只能透过枝叶缝隙洒下零星光斑。空气潮湿闷热，混合着腐烂树叶和泥土的气息。
走了约两小时，前方出现一片沼泽地。浑浊的水面上漂浮着厚厚的水藻，偶尔冒起几个气泡，炸开后散发出一股硫磺似的臭味。
“绕过去。”山魈判断道，“这沼泽不对劲，水色太深，下面可能有东西。”
话音刚落，沼泽中央突然翻涌起来！浑浊的水花中，几条惨白的手臂破水而出，胡乱挥舞着。那些手臂已经严重浮肿腐烂，手指却异常尖锐，指甲漆黑如墨。
“水尸！”夜枭低喝，已经拔出涂抹符文的短刀。
林静漪迅速取出阿雅给的竹筒，拔开塞子，将一些淡黄色粉末撒向沼泽。粉末接触水面后“嗤嗤”作响，冒出白烟。那些手臂像是被烫到般迅速缩回水中，沼泽恢复平静。
“阿雅说的‘避瘴蛊’对低级尸变有效。”林静漪收起竹筒，“但前面可能还有更多，大家小心。”
他们绕了很大一圈才避开沼泽。清子一路都紧紧握着吊坠，她能感觉到，越往深处走，吊坠的温度越稳定，仿佛在接近某个熟悉的地方。
中午时分，队伍在一处相对干燥的岩壁下休息。大家分食压缩干粮和肉干，就着山泉水下咽。
清子靠坐在岩壁边，小口啃着肉干。吊坠突然微微震动了一下，她抬起头，看见岩壁的缝隙里，长着一丛淡紫色的野花——花瓣细长，边缘有锯齿，是她从未见过的品种。
“那是‘引魂花’。”陈海顺着她的目光看去，声音沙哑，“生命密钥公司的早期实验品之一，释放的孢子能干扰人的神经，产生幻觉。它们通常只在灵能污染严重的地方生长。”
苏岚补充道：“林博士当年在报告里提过这种花。她说公司曾尝试用它的提取物制作‘灵能催化剂’，结果实验体全部发疯。”
清子下意识想伸手去碰，被林静漪轻轻拦住：“别碰。阿雅说过，山里的东西，多看少动。”
休息了二十分钟，队伍继续前进。地势开始明显上升，他们进入了真正的山区。参天古木越来越密集，藤蔓如巨蟒般缠绕在树干上，有些藤蔓上还开着妖异的红色花朵，散发出甜腻的香气。
“屏住呼吸！”山魈突然低吼，“这花香有问题！”
但已经晚了。走在队伍中间的一名技术员晃了晃，眼神开始涣散：“好香……像……像我妈做的桂花糕……”
他痴痴地朝那些红花开的方向走去。夜枭眼疾手快，一个箭步上前将他拽回，同时一刀斩断几根藤蔓。断口处喷
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