里可不太平，万一…… 我这是艘贼船呢？” 林文轩刚端起酒杯的手顿了顿，抬眼看向沈纤娘。灯笼光落在她脸上，能看见她眼底的笑意，连耳尖的珍珠都晃得更欢了。他放下酒杯，拿起折扇轻轻敲了敲桌面，扇面 “竹露松风” 四字在灯光下隐约可见，语气认真却又带着几分温和：“在下倒不觉得是贼船。能为春桃夏荷握着船桨掉眼泪，说‘要让她们再笑出声’的姑娘，怎会开贼船？能在《水经注》的页边圈点出古运河改道的痕迹，连郦道元没注清的渡口位置都较真的姑娘，怎会开贼船？” 他顿了顿，目光落在沈纤娘放在桌角的帕子上，“能看见老船工扛着货绳吃力，悄悄把自己的帕子递过去，还帮着扶货箱的姑娘，怎会开贼船？能在码头看见流浪的小猫，特意留着鱼干喂它的姑娘，又怎会开贼船？”
这几句说得温柔，沈纤娘的脸颊瞬间红透了，从耳根一直蔓延到脖颈，连手里的酒壶都差点没拿稳。她低头抿了口米酒，才敢抬眼看向林文轩，眼神里带着点试探，声音也软了些：“军师…… 您白天在聚义厅里，是不是一直在看我？不然怎么知道我做过这些事？”
这话一问出口，林文轩倒愣住了。他原本只是随口举例，没想着会被这么问，耳尖竟悄悄泛了点红。他张了张嘴，想解释 “只是恰巧看见”，可话到嘴边，又觉得有点别扭。最后只好拿起酒杯，仰头喝了大半杯米酒，酒液的暖意顺着喉咙滑下去，却没压下那点尴尬 —— 喉结动了动，他才含糊道：“只是…… 恰巧留意到罢了。”
沈纤娘看着他这副模样，忍不住“噗嗤”笑出声。笑声落在运河里，伴着水波晃荡，连月色都好像更软了。她拿起筷子，夹了块酱鸭放在林文轩碗里：“军师别光顾着喝酒，尝尝这酱鸭，是我用运河里的芦苇穗熏的，跟城里卖的不一样。”
林文轩低头看着碗里的酱鸭，外皮油亮，还带着淡淡的芦苇香。他拿起筷子，轻轻咬了一口，肉质酥软，咸香里带着点甜，果然比寻常酱鸭更有滋味。而沈纤娘就坐在对面，托着下巴看着他，灯笼光里，她的眼睛亮得像落了星子，连晚风都好像裹着甜甜的酒香，绕在两人身边。手里那把折扇，此刻静静放在桌角，倒像是这月夜温情里，一抹恰到好处的清雅注脚。
锡壶里的米酒又见了底，灯笼光在两人脸上晃着暖融融的光，运河的晚风裹着水汽，吹得人酒意微醺。沈纤娘捏着空酒杯，指尖摩挲着杯沿，轻声先开了口：“军师，我其实是江南苏州商户之女，家里世代做绸缎生意，父亲的商船曾跑遍运河沿线。”
她垂着眼，声音轻得像落在水面的月光：“三年前，父亲载着一船新织的云锦去北方，路过淮河时被水匪劫了 —— 船烧了，货没了，父亲也被他们用刀捅在船板上，连全尸都没留下。我当时抱着账本躲在货舱里，看着火光映红了天，听着父亲的惨叫，连哭都不敢出声。” 说到这里，她声音发颤，抬手擦了擦眼角：“后来我揣着账本一路逃，想找官府报案，可官差见我是个孤女，不仅不帮我，还跟人贩子串通，要把我卖到窑子里去。是翁帮主路过乐河码头，见我被人拽着头发打，冲上来救了我，还把我带回漕帮，教我撑船、识水，让我有了个安身的地方。”
林文轩静静听着，手里的折扇早已停了晃动，眼神里满是怜惜。他抬手给沈纤娘续上杯凉了的米酒，轻声道：“我比姑娘幸运些，却也没好到哪里去。我本是寒门书生，自幼跟着先生苦读，想着能考个功名，让爹娘过上好日子。可十六岁那年，省试本该是我中举，却被个世家子弟用五百两银子买通考官，把我的名字换成了他的。”
他端起酒杯，仰头喝了一大口，语气里满是不甘：“我去府衙告状，却被差役打出门；想找御史递状纸，连宫门都没靠近就被拦了回来。那年冬天，金人犯境，家乡被烧了，爹娘为了护着我，被金兵砍死在院里。我背着爹娘的尸骨逃了三个月，一路上见惯了穷人卖儿鬻女，见惯了世家子弟作威作福，见惯了官兵见了金人就跑 —— 那时候我就想，这世道，怎么就这么不公？”
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