“福寿康宁” 的纹样映在青石板上，随风轻轻转动。苏婉儿牵着沈纤娘的手，踮着脚尖站在廊柱后，裙摆扫过阶前的青苔，只敢发出细碎的声响 —— 方才两人送宵夜至书房外，正听见周羽与林文轩谈及江西路局势，便索性停在廊下，想听听后续谋划。
“你瞧瞧你家军师，” 婉儿捂着嘴轻笑，声音压得极低，指尖还轻轻戳了戳沈纤娘的胳膊，“昨日才刚拜堂，今日就被世子拉着谈军务到深夜，连句私房话都顾不上跟你说，这新婚过得，倒比寻常日子还清淡。”
沈纤娘脸颊微红，下意识攥紧了手中的素色帕子，帕角绣着的芦苇纹还是前日她亲手绣的。她望着书房窗纸上两人并肩而立的剪影，眼底没有半分怨怼，反而泛起温润的光：“夫人说笑了。文轩哥哥心中所想，他跟着世子，从来不是为了高官厚禄，更不是简单的君臣相得。”
婉儿见她说得认真，也收了玩笑心思，凑近了些细听：“哦？那他图什么？”
“图的是心中一口气，一份念想。” 沈纤娘的声音轻却清晰，像落在水面的月光，“文轩出身寒门，当年赴京赶考，亲眼见士族子弟凭着家世背景，不费吹灰之力便占了三甲名额，而他却因无钱打点。。。他常说，天下寒门学子如过江之鲫，若总被士族垄断官场，这天下迟早要乱。”
她顿了顿，目光望向远处马场的方向，似在回忆过往：“后来他弃官游历，见了太多百姓流离失所 —— 江南的粮被贪官刮走，江西的地被金人占了，可朝廷里的人还在争权夺利。他说，若能跟着一位肯做事、能护民的主君，哪怕累死在任上，也比在官场里同流合污强。所以他来乐河，图的是世子能给寒门一条出路，图的是能让百姓有口饭吃，图的是有朝一日，能让‘清廉’二字不再是官场笑话。”
婉儿听得心头微动，抬手轻轻拍了拍她的手背：“倒是我浅陋了。你放心，等世子平定了江西，定让军师的念想成真。”
正说着，书房内传来林文轩提及江西路官员的声音，两人立刻屏住呼吸，听得更仔细了些。沈纤娘忽然轻 “呀” 了一声，婉儿连忙捂住她的嘴，待她平复下来，才小声问：“怎么了？”
“江西路那三位长官，我早年随师傅运粮时曾听过些传闻。” 沈纤娘压低声音，语速却快了些，“转运使叫柳承业，是秦相远房表侄，听说当年为了买这个官，前后送了三万两白银。他到任后，便把赣江漕运的过路费翻了三倍，商船若不交钱，就扣着货物不放。去年有个粮商不肯行贿，他竟说人家的粮食‘掺了沙土’，全给扣进了自己的粮仓，转头就高价卖给百姓，赚的钱又拿去给秦相送礼，好谋求更高的职位 —— 这便是个‘送钱升官、贪钱再送’的循环，把江西的漕运都快折腾废了。”
婉儿听得眉头紧锁：“竟有这样的贪官？那提点刑狱使呢？总该管管这种事吧？”
“提点刑狱使方文彬更荒唐。” 沈纤娘脸上露出几分鄙夷，“他本是临安城里的闲散公子，靠父亲给枢密院送了个歌姬团，才换来了这个职位。到了江西，他压根不管刑狱案子，整日在府里设宴听曲，还把犯了罪的豪强请到府中饮酒，只要对方送几个美人，就能把案子压下来。去年吉州有个恶霸强抢民女，百姓告到提点刑狱司，方文彬收了恶霸送的两个西域舞姬，竟说那民女‘自愿从良’，把案子驳回了。如今江西百姓都传，‘方提刑的案子，不如美人的曲子’，哪还有半点公正可言？”
“这两个已是蛀虫，那安抚使总该懂些军务吧？” 婉儿越听越气，指尖都攥得发白。 “安抚使陆景明？” 沈纤娘苦笑一声，“他倒是出身将门，可惜一身本事全用在了旁门左道上。据说他最擅长‘矢上雕花’，能在箭杆上刻出牡丹、莲花的纹样，刻得还极为精致，可偏偏不懂带兵打仗。去年金人袭扰江州，他竟让士兵们先把箭杆刻上花纹再出战，说‘军容要整，方能震慑敌军’，结果等士兵们刻完花纹，金人早就抢完粮食撤走了。他还常说自己‘文武双全’，可江西的军备被他折腾得连盔甲都凑不齐
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