，换上轻便的皮甲，领着十名斥候，如猿猴般攀上山道，很快便消失在云雾中。
队伍在岭下等候，士兵们趁机歇息，有的靠着树干喝水，有的擦拭兵器，王猛则领着几名步兵，在山道入口处查看地形，时不时用狼牙棒敲敲岩石，判断山体是否稳固。李岩则与工匠们坐在一旁，讨论着过岭后如何快速组装霹雳炮，确保不耽误行军。
忽然，一阵 “扑棱棱” 的声响从山中传来 —— 只见一群灰羽飞鸟从松林中惊起，约有二三十只，盘旋在山道上空，鸣叫着飞向远方。就在此时，一道寒光从山顶的松林中射出，如流星般掠过半空，“噗” 的一声，一只飞鸟应声坠落，箭羽插在鸟身，颤巍巍地落在山道旁的岩石上。
众人皆是一惊，王猛猛地握紧狼牙棒，厉声喝道：“谁在山上？出来！”
山顶的松林中静了片刻，随后传来一阵脚步声，一个身着粗布短打、背着长弓的青年走了出来。他约莫二十出头，皮肤黝黑，腰间悬着箭囊，手里握着一把猎刀，肩上扛着几只野兔，看到岭下的大军，眼中闪过一丝警惕，却并未退缩，高声道：“山下可是朝廷的援军？” 周羽勒马上前，目光落在青年手中的长弓与地上的飞鸟上 —— 那支箭正中鸟头，可见其箭术精湛。他朗声道：“吾乃江南侯世子周羽，率师前来平定金寇，安抚百姓。你是何人？为何在此处打猎？”
张猎户听到 “周羽” 二字时，身子猛地一僵，原本半弓的脊背瞬间挺直，粗布短打的衣角还沾着松针与泥土，却丝毫不影响他动作的利落。他抬手抹去脸上的炭灰 —— 那是山中打猎时防蚊虫涂的，露出底下黝黑却棱角分明的脸庞：额前一道浅疤斜过眉骨，是箭伤的痕迹；双目炯炯，透着军人特有的锐利，与方才猎户的憨厚模样判若两人。
“您…… 您说您是周羽？” 他声音带着一丝颤抖，往前迈了两步，目光死死盯着周羽。不等周羽回应，他突然右腿屈膝，左手握拳按在右胸，行了个标准的军礼，动作铿锵有力，全然不似久居山中的猎户：“背嵬军弓兵营张小二，参见副统领！末将眼拙，竟未认出副统领，罪该万死！”
这一声 “副统领” 让在场众人皆是一愣，王猛率先反应过来，扛着狼牙棒上前两步，粗声粗气地嚷嚷：“张小二？你是刘星那小子手下的那个神射手？当年郾城之战，你一箭射穿金兀术副将头盔的事，老子还记得清清楚楚！”
张小二抬眼看向王猛，黝黑的脸上露出激动的神色，连忙应道：“正是末将！王将军！您也在！当年您一狼牙棒砸断金将马腿的模样，末将至今难忘！” 他又转向一旁的李岩，眼中满是敬意，“李将军！您当年改良的连弩，帮咱们弓兵营不少大忙，末将还珍藏着一把您亲手调试的呢！”
李岩走上前，仔细打量着张小二，指尖划过他肩上那张旧弓的弓臂 —— 那是背嵬军制式长弓，虽弓弦换过新的，弓臂上刻的 “弓三营” 字样却还能辨认：“果然是你！当年刘星总说你是他手下最得力的，箭术比他还准三分，没想到今日竟在这青云岭遇上了。”
周羽看着眼前这一幕，心中涌起一股暖意。背嵬军散后，他四处辗转，今日重逢旧部，恍如昨日。他上前扶起张小二，声音温和却带着威严：“起来说话。当年离开背嵬军，你与刘星便没了消息，这些年，你们都在哪里？”
张小二站起身，依旧保持着军人的站姿，双手垂在身侧，回话条理清晰：“回副统领，末将与刘统领失散，后来末将在乱军中找到十几个弟兄，一路辗转，最后到了这青云岭。刘统领是半年前找到末将的，他说此处山势险峻，易守难攻，便带着咱们收拢了附近的村民，在山上建了个营寨，一边打猎为生，一边防备金人。”
他顿了顿，脸上露出几分愧疚：“只是咱们人少，武器也少，只能偶尔袭扰一下路过的金人小股部队，没能为朝廷做更多事。今日见大军路过，末将本想试探一番，没想到竟是副统领亲率大军前来！”
周羽点头，目光望向青云岭深处
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