心接纳，再想起身后偏院养伤的弟兄们，想起鄱阳湖被金军践踏的水域，想起百姓们期盼的眼神，他猛地站起身，“噗通” 一声跪在地上，双手抱拳，声音响彻大堂，带着从未有过的坚定：
“主公！萧靖愿以残躯报主恩！从今往后，既是江南西路副安抚使，也是水师统领，定与陈将军协同，与各位弟兄并肩，守好每一寸水路、护好每一户百姓，若有半分懈怠，甘受军法处置！”
周羽连忙上前，双手扶起他，眼中满是欣慰：“萧副使，快起来！从今往后，咱们就是一家人，共同为北伐出力，为收复中原奋斗！”
萧靖站起身，眼眶依旧通红，却不再是羞愧，而是激动与滚烫的决心。他看着周羽，又看向陈三枪，突然笑了 —— 这是他战败后第一次笑得如此畅快：“主公！陈将军！俺萧靖，终于不是一个人在抗金了！”
“走！萧副使，俺带你去校场看看！” 王猛拉起萧靖的手，就往外走，“让你看看陈将军训练的步兵有多能打，再让李岩演示新连弩车，保准让你对水陆协同更有信心！”
众人簇拥着萧靖往校场走，陈三枪走在萧靖身侧，不时低声与他交流鄱阳湖周边的防务要点，两人一沉一勇，倒格外合拍。偏院的义军弟兄们听到动静，纷纷扶着门框往外看，当听到 “萧副使” 的称呼，看到萧靖脸上的光彩，也都激动地欢呼起来 —— 他们知道，从今往后，他们不仅有了可靠的主公，有了精良的军械，更有了能与整个江南西路并肩作战的身份，再也不用怕金军的圈套与孤立无援。
校场上，郝龙郝虎的骑兵正在操练，马蹄声整齐划一；陈三枪的步兵列着方阵，长枪如林；李岩让人抬来新造的连弩车，一扣扳机，弩箭 “咻” 地射出，穿透了百步外的铁甲靶。萧靖站在一旁，看着陈三枪抬手间便能调动千人防线，看着周羽眼中的全局谋划，心中充满了前所未有的希望 —— 他仿佛看到，不久的将来，自己率领着装备精良的水师在鄱阳湖上驰骋，陈三枪率领步兵在岸边策应，水陆两军联手，将金军的战船一一击沉，将秦相的奸计彻底粉碎，为北伐大业，筑起一道坚不可摧的水陆屏障。
周羽看着萧靖与陈三枪并肩讨论防务的身影，又看了看校场上朝气蓬勃的景象，嘴角也露出了笑容 —— 收服萧靖、设副安抚使、让水陆协同，江南西路的抗金力量不仅壮大了一分，更织成了一张密不透风的防线，北伐的脚步，也因此更加坚定有力。
夜色渐浓，隆兴府衙的政务区早已静下来，唯有内院的几盏烛火还亮着暖黄的光。周羽从校场回来时，肩头还沾着些许晚风带来的桐油味 —— 方才陪萧靖看罢步兵操练，又与陈三枪敲定了水路防务的对接细节，忙到此时，才总算有了片刻清闲。
转过回廊，便见自己的院落里，窗纸映着一道端庄的身影。走近了才看清，小翠正坐在窗边的梨花木桌旁，手里拿着半只绣到一半的护腕，银线在指尖灵活穿梭，针脚细密规整。听到熟悉的脚步声，她放下针线，起身时顺手理了理月白色襦裙的裙摆，步态从容地迎出门，自然地接过周羽的外袍搭在臂弯，指尖触到他微凉的肩头，语气平和却透着关切：“将军回来了？外面风凉，奴婢已让厨房温了姜枣茶，快进屋暖暖身子。”
屋内的陈设透着妥帖，桌上的青铜烛台燃着两支新换的蜡烛，烛火明亮却不刺眼，案上摊着的水师训练文书被压在玉镇纸下，显然是她怕夜风刮乱特意整理过的。小翠引着周羽在圈椅上坐下，亲手端来温好的姜枣茶，又递过一块叠得整齐的素色布巾：“婉儿姐姐傍晚便歇下了，今日秦先生派来的医官说，姐姐这月份容易乏累，需少劳心。奴婢让人守在姐姐院外，没敢去打扰，睡前姐姐还特意叮嘱，让将军回来别熬着，早些歇息。”
周羽接过茶盏，暖意顺着瓷壁蔓延到掌心，心中也泛起柔软。他想起白日里婉儿虽未到前院参与政务，却让侍女送来新晒的陈皮，说他议事时容易口干，不由笑道：“她总是这般心细。明日你让人去库房取些上好的燕窝，让厨房
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