，隆兴府外的校场便浸在淡金色的晨光里。露水还凝在马鞍的铜环上，泛着细碎的光，赵虎已带着二十名暗卫列成整齐的队伍 —— 人人身着玄色劲装，腰束宽幅皮带，左侧别着淬了麻痹药剂的短刃，右侧挂着折叠弩，背上的行囊鼓鼓囊囊，却捆得紧实利落，连垂落的绳头都剪得齐整，透着暗卫特有的严谨。
赵虎站在队伍最前，玄色劲装的领口敞开半寸，露出颈间一道浅疤 —— 那是去年擒金兵探子时留下的。他单手按在腰间的 “虎” 字牌上，目光扫过暗卫们的装备：“检查马鞍加固绳，确认折叠弩箭矢数量，出发后马蹄裹布，不得发出半分声响！”
暗卫们齐声应 “是”，动作整齐划一，弯腰检查装备的弧度都几乎一致。晨光落在他们面罩下的眼睛里，没有半分懈怠，只有执行任务的果决 —— 这些人都是赵虎亲手挑选的精锐，跟着他执行过十几次暗袭任务，从无失手。
“军师来了。” 暗卫甲轻声提醒，目光望向校场入口。
赵虎抬眼望去，只见林文轩踏着晨光走来。他换了件便于行动的青布短衫，腰间系着沈纤娘绣的素色锦囊，手里还握着那把常带的折扇 —— 只是今日没展开，而是别在腰间，多了几分利落。他的步伐不疾不徐，却带着一股沉稳的气场，与暗卫们的铁血气质相映，竟生出几分 “儒将伴铁血” 的和谐。
“赵将军，都准备好了？” 林文轩走到赵虎身边，目光扫过列队的暗卫，眼底闪过一丝赞许 —— 这支队伍的纪律性，比寻常军队还要强上几分。
“回军师，都准备好了。” 赵虎侧身让开半步，指着队伍后侧的两匹黑马，“左边那匹‘踏雪’，脚力快且稳，适合长途奔袭；右边那匹‘流云’，性子温顺，军师骑乘正好。马鞍旁都挂了水囊和干粮，按您的习惯，干粮分了甜咸两种。”
林文轩走到 “流云” 旁，指尖抚过马颈的鬃毛 —— 马毛顺滑，显然是被精心打理过的。他翻身上马，动作虽不如赵虎利落，却也稳当，坐下后还特意摸了摸腰间的锦囊，确认没松脱。“多谢费心。” 他笑着点头，目光不经意间扫过校场入口的巷口 —— 那里空荡荡的，只有晨风卷起几片落叶，却让他想起沈纤娘站在院门口送别的模样，嘴角不自觉地软了几分。
赵虎看在眼里，却没点破，只是翻身上 “踏雪”，马鞭轻轻一扬，声音低沉却有力：“出发！”
二十二人的队伍如一道玄色闪电，悄无声息地驶出校场。马蹄都裹着厚厚的棉布，踩在青石板路上，只发出极轻的 “沙沙” 声；暗卫们保持着 “前二后二、中列护军师” 的阵型，目光警惕地扫视着两侧的街巷 —— 虽说是清晨，隆兴府的百姓已开始陆续开门，却没人敢多看这支队伍一眼，只觉得他们身上的气场太过凌厉，不敢贸然搭话。
林文轩骑在 “流云” 上，手里轻轻攥着缰绳，目光偶尔落在路边的摊位上 —— 有卖热粥的摊主正掀开蒸笼，白汽袅袅；有卖青菜的农妇蹲在地上整理菜筐，嘴里哼着乡谣。这些寻常的烟火气，让他想起沈纤娘今早或许也在厨房热粥，心里泛起一阵暖意，却也更坚定了此行的决心：定要选好扎营位置，早日完成任务，好回来与她一起吃一碗热粥。
“军师，前面就是出城的官道了。” 赵虎勒住马，回头对林文轩道，“过了官道，就是荆襄地界，咱们得加快些速度，争取午时前抵达宜城 —— 那里有墨隐卫的暗桩，能给咱们补充些干粮和水。”
林文轩点头，抬手理了理衣襟：“只是宜城离金兵的巡逻线不远，咱们进城时需多留意，别暴露了身份。”
“军师放心。” 赵虎笑着扬了扬马鞭，“暗卫们都备了商贩的腰牌，军师的身份是‘江南来的书商’，咱们的行囊里也装了些笔墨纸砚，就算遇到金兵盘查，也能应付过去。”
队伍继续前行，很快便驶离隆兴府，踏上通往荆襄的官道。官道两旁的农田里，已有农夫开始耕作，见他们经过，都停下手中的活计，好
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