来，留两个活口，其余的赶走 —— 让他们回去告诉秦桧，想拦我周羽，还不够格！”
小翠这时走到马车旁，掀开一个货帘，里面哪里是煤？全是用来堵路的干柴和煤油。她皱眉道：“还好发现得早，要是让他们烧了马车，咱们至少得耽误一天。我去给弟兄们煮些祛湿茶，消消路上的暑气，也防后面再遇到埋伏。”
傍晚扎营时，周羽审了那两个活口，又问出 “前面潇水渡口还有李三带两百骑兵等着截杀” 的消息，当即让刘星给麒麟阁飞鸽传信，让岭南的探子提前盯着陈默的动向。赵虎擦着宝剑笑道：“主公，这秦桧的狗腿子也太不禁打了！后面再遇到，俺直接砍了他们，省得浪费时间！” 周羽摇头：“别大意，后面的埋伏只会更狠，咱们得加快速度，赶在秦桧的使者之前找到陈默。”
连续疾行两日后，队伍抵达岭南与江南交界的 “迷雾岭”。清晨山间骤起浓瘴，能见度不足三尺，刘星展开地图皱眉：“绕路多走两天，可绕路山道有山贼；穿岭虽近，瘴气易迷向，且怕有秦桧伏兵。”
因首日遇伏，队伍早有防备：小翠提前让随从带足艾草，此刻立刻建议：“艾草燃烟能驱瘴气，还能让暗处人知晓咱们位置 —— 若有山贼或伏兵，反倒能引他们先现身。” 周羽点头，令随从沿山道燃艾草。
烟柱袅袅升起时，二十余名山贼从瘴气中冲出，为首者挥刀喊：“留下财物，放你们过岭！” 赵虎按剑就要冲，周羽抬手拦：“这些人身形壮实，却多持农具改制的兵器，不似秦桧精锐 —— 岭南山贼多因秦桧苛税被逼落草，或许能收服。” 话音未落，赵虎已如离弦之箭冲了出去，手中长剑划出银亮弧光。
一名山贼举着锈迹斑斑的柴刀劈来，赵虎侧身躲过，剑锋扫过对方小腿，山贼踉跄倒地。另三人围拢上来，赵虎旋身踢飞一人，剑刃磕在农具上迸出火星，紧接着一个突刺，剑尖抵住山贼咽喉：“还要打？” 被制住的山贼额头冷汗直冒，手中的锄头 “当啷” 落地。
周羽见状上前，朗声道：“我乃周羽，讨逆秦桧、复大宋河山！你们若愿归顺，我不仅免你们过往罪责，还能帮你们夺回被秦桧爪牙抢占的田产，守岭南家园！” 山贼头目本就恨秦桧：去年粮税被翻倍，弟弟反抗还被打死，此刻脸上满是挣扎。
赵虎收起剑，拍了拍他肩膀：“跟着周将军，至少不用躲在山里吃土。” 山贼头目狠狠抹了把脸，掷刀跪地：“俺们早听说周将军抗金护民！愿带弟兄们跟将军走，这迷雾岭的路俺们闭着眼都能走，还有条‘蛇谷小道’，穿过去比官道快两个时辰，还能避瘴气！”
赵虎大喜，当即与山贼清点人手，挑出十五名熟地形的当向导；小翠则煮了艾草祛湿汤，分给山贼：“这汤能防瘴气入体，你们常走岭，带些艾草在身上好。” 山贼们感激不已，引着队伍往蛇谷小道走 —— 正午便穿出迷雾岭，比原计划节省近一天路程，还多了批熟悉岭南地形的助力，周羽看向众人：“有这些弟兄帮忙，咱们离青秀山、离陈默，又近了一步！”
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