，踩上去软绵绵的，悄无声息，却也隐藏着断枝、坑洼和滑腻的苔藓。
空气冷冽而清新，带着松针、腐殖土和某种野性生灵留下的、若有若无的腥膻气息。
他走得很慢，不再像上次那样急于寻找显眼的猎物。
他的眼睛像扫描仪一样，仔细地审视着地面、树干、灌木丛。
他在寻找那些大型食草动物留下的痕迹——新鲜的、冒着热气的粪便堆，被锋利鹿角蹭掉大片树皮的树干，深深的、清晰的蹄印，以及被啃食过的灌木嫩枝的断口。
追踪是一门极其考验耐心、经验和直觉的艺术。
他时而蹲下，用手指捻起一小撮粪便，感受其温度和湿度，判断动物离开的时间和体型大小；时而俯身，仔细观察蹄印的深浅、方向和间距，推测动物的种类和状态；时而停下脚步，闭上眼睛，侧耳倾听风带来的细微声响——远处树枝的折断声？
溪流的潺潺声？
还是某种动物警觉的喷鼻声？
饥饿和疲劳不断袭来。
他就找个背风的地方坐下，啃几口冰冷梆硬的饼子，就着水壶里的凉水咽下去。
饼子虽然掺了白面，但依旧粗糙拉嗓子，远不如前世吃过的任何精细点心，但在此刻，却提供了最真实的热量和力量。
他沿着一条荒僻的、几乎干涸的河床向上游走。
这里地势复杂，人迹罕至，但水源附近往往是动物活动的频繁区域。
一路上，他也遇到了一些小动物，几只肥硕的灰野鸡在灌木丛里扑腾，一只小小的傻狍子在不远处好奇地张望，甚至看到了一头獾子留下的新鲜爪印。
但他都忍住了开枪的冲动。
子弹现在太宝贵，目标必须明确。
时间在寂静而紧张的搜寻中流逝。
太阳升高，林间的光线变得明亮些，但深山谷底依旧显得有些阴冷。
突然，他的目光被不远处一片混交林边缘的几处痕迹吸引住了。
那是一片柞树和白桦交错生长的地带。
几棵碗口粗的柞树干上，有大片新鲜的被蹭掉的树皮，露出里面白生生的木质，痕迹很高，显示蹭痒的动物体型不小。
树下，散落着几堆比羊粪蛋大得多、还冒着丝丝热气的粪便。
是鹿！
而且是成年公鹿！
只有公鹿才会这样频繁地蹭树，磨砺鹿角，标记领地！
曹山林的心脏猛地一跳，疲惫感一扫而空，肾上腺素开始飙升。
他压下激动，更加小心翼翼地靠近，像幽灵一样悄无声息。
他循着痕迹，穿过一片茂密的、挂着红果的刺玫果丛，手臂和脸颊被尖锐的刺划出几道血痕也浑然不觉。
眼前豁然开朗，是一片背风的山坳。
阳光勉强透过稀疏的树冠照射下来，在地面投下斑驳的光点。
就在那里！
一群大约七八只马鹿正在悠闲地活动！
它们体型健壮，毛色在光线下呈现出漂亮的棕灰色。
有的低头啃食着地上的苔藓和残留的草根，有的互相蹭着脖颈，显得十分安逸。
但曹山林的目光，瞬间就被鹿群中央那头异常雄壮的公鹿牢牢锁定了！
它肩高几乎超过曹山林的胸口，脖颈粗壮，肌肉线条在皮毛下清晰地贲张着，充满了爆炸性的力量感。
而最引人注目的，是它头顶那对多叉、粗壮、如同皇冠般耸立的鹿角！
那鹿角呈现出一种健康的棕褐色，上面覆盖着一层细腻如天鹅绒般的茸毛，在斑驳的阳光下，仿佛不是杀戮的武器，而是某种蕴含着生命精华的艺术品，散发着令人心悸的野性美和价值连城的诱惑！
鹿王！绝对是这片山林的鹿王！这对鹿茸的品质，远超曹山林的预期！
曹山林瞬间屏住了呼吸，缓缓蹲下身，借助一丛茂密的、叶子已经落尽但枝杈密集的灌木隐藏自己。
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