安抚好家里，他便独自一人，搭上了去县城的班车。他没有告诉任何人他的打算，此事在成之前，知道的人越少越好。
县城比起年前来时，似乎多了几分初春的躁动，虽然积雪未化，但街道上的行人神色间少了几分冬日的瑟缩。曹山林没有去供销社，也没有去土产公司，而是径直找到了上次帮他办理买房手续（虽然最终没成）的那个熟人——县革委会办公室的一位办事员老陈，此人消息灵通，对各处房源也有所了解。
老陈见到曹山林，有些意外，听完他的来意，更是惊讶：“山林同志，你又要买房？上次那处不是没谈拢吗？怎么，现在手头宽裕了？”
曹山林递上一根“迎春”烟，开门见山：“陈干事，实不相瞒，家里有些变故，想尽快在县城安个家。钱方面，想想办法应该能凑上。您消息广，知不知道最近有没有合适的院子出手？要求不高，独门独院，房子结实，位置偏点没关系，关键是…要快。”
老陈点燃烟，吸了一口，眯着眼想了想，忽然一拍大腿：“嘿！你别说，还真巧了！城西老棉纺厂后面那片，有户人家要搬去省城投奔儿子，正急着出手老宅呢！是个小院，三间正房，带个灶房和小仓房，院子不算大，但收拾得挺利索。就是…价格比市面稍微低点，但要求一次性付清，不能拖欠。”
“哦？为什么急着出手？”曹山林心中一动，但面上不动声色。
“听说那家老爷子身体不好，儿子在省城站稳了脚跟，接他们过去养老治病，等着钱用呢。”老陈压低声音，“因为急，价格才肯让一点。我估摸着，全部下来，大概在这个数。”他伸出两根手指，又弯下一根。
“一千九？”曹山林心中快速盘算。这个价格，在县城买一个独门独院，确实不算高，甚至可以说是捡漏。他手里现有的现金，加上那张水獭皮和最近积攒的其他皮货，如果顺利出手，差不多刚好够，甚至还能略有富余。
“能带我去看看吗？现在就去。”曹山林当机立断。
“成！我这就带你去！”老陈也是个爽快人。
两人来到城西老棉纺厂后面的一片居民区。这里的房子多是些老旧的平房，但胜在清净。那处要出售的院子位于一条小巷深处，青砖垒的院墙有些斑驳，但看起来还算牢固。推开虚掩的木门，里面果然如老陈所说，院子不大，但扫得干干净净，三间正房虽然有些年头，屋瓦整齐，门窗完好，看着就结实。灶房和仓房也一应俱全。院子里还有一口手压水井，吃水方便。
房主是一对老夫妇，看起来确实面带愁容，急着出手。见有人来看房，很是热情。曹山林里里外外仔细看了一遍，又询问了房屋结构、产权等情况，心中基本有了底。这房子，虽然旧，但根基牢固，稍加修葺，住起来绝对比屯子里的土坯房强上百倍。最重要的是，独门独院，关起门来过自己的小日子，谁也打扰不到。
“大爷，大娘，这房子，我看了，还算满意。”曹山林开口道，“价格方面，一千九，我能接受。但我有个要求，手续要快，最好这两天就能办妥，钱我可以一次付清。”
老夫妇一听，喜出望外，他们正愁找不到能一次性付清的买主呢，连忙答应：“成！成！只要钱到位，手续我们马上跟你去办！快得很！”
事情顺利得超乎想象。曹山林没有犹豫，当场与老夫妇敲定了细节，约好第二天就去办理过户手续。他之所以如此果断，一方面是看中了这处院落的潜力和难得的清净，另一方面，也是想快刀斩乱麻，彻底解决家里的困境，给丽珍和孩子们一个真正的、不受打扰的港湾。
从院子里出来，曹山林站在小巷口，回望那处即将属于他的小院，心中涌起一股复杂的情绪。有摆脱桎梏的轻松，有对未来的期盼，也有一丝白手起家、置办产业的豪情。他知道，这一步迈出去，他人生的轨迹，将彻底改变。
他不再仅仅是棒子沟一个有点本事的猎户曹山林，他将成为在县城有产有业、能真正给家人遮风挡雨的曹山林。
没有多做停留，他立
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