一笔丰厚的美元报酬（由曹山林提前准备好的那部分活动经费支付）交到了瓦西里手中。老船长掂量着手中远高于预期的酬金，又深深看了一眼曹山林，咧开缺牙的嘴笑了笑，用生硬的中文说道：“你，好样的。以后，有机会，再合作。”说完，便和伊万启动“曙光号”，调转船头，缓缓消失在海雾之中。
曹山林等人则迅速转移到接应的机帆船上。直到双脚真正踏上祖国的船只，感受着周围同胞熟悉的面孔和关切的眼神，李卫国和赵建军才彻底放松下来，几乎要虚脱。倪丽华也长长地舒了口气，一直紧绷的心弦终于得以松弛。
机帆船没有返回绥芬河，而是沿着海岸线驶向一个更隐蔽的、由武装部控制的小码头。抵达后，赵建军被立刻送往县医院进行进一步治疗。曹山林、倪丽华、李卫国以及栓子、赵老蔫等人，则被安排住进了一处守卫森严的招待所，暂时隔离，等待上级的进一步询问和事件的最终定性。
招待所的房间温暖而安静。曹山林终于有机会洗上一个热水澡，换上一身干净的衣服。当他独自一人坐在房间里，从贴身处取出那个沉甸甸的、装着绝大部分黄金和美钞的包裹时，窗外已是夜色深沉。
他将包裹放在桌上，并没有立刻打开，只是静静地凝视着。跳跃的油灯光线下，那粗布包裹仿佛蕴含着巨大的能量，也散发着无形的压力。近三十万元的巨款，在这个年代，足以让无数人疯狂，也足以掀起巨大的风波。
这笔钱，来路不正。是黑吃黑？是战利品？还是……根本无法见光的赃款？如何处理它，成了一个比应对偷猎者更加棘手的问题。全部上缴？他不甘心，狩猎队出生入死，需要发展资金，家人需要更好的生活。私自吞下？风险太大，李卫国和赵建军知晓部分情况，一旦泄露，万劫不复。
他必须想出一个万全之策。大部分钱必须隐藏起来，作为狩猎队和自己家庭的秘密储备，绝不能轻易动用。只能拿出一小部分，与李卫国、赵建军等人统一口径，作为此次行动的“奖励”和“补贴”，用来打点各方，堵住悠悠之口，并将此次行动的功劳坐实。
他揉了揉眉心，感到一阵疲惫。与野兽搏杀，与敌人周旋，似乎都比不上此刻面对这笔横财所带来的心力交瘁。
“咚咚咚。”轻轻的敲门声响起。
曹山林迅速将包裹藏好，沉声道：“进来。”
门被推开，是倪丽华。她端着一碗热气腾腾的面条走了进来，脸上带着温柔的关切。“姐夫，一天没好好吃东西了，趁热吃点吧。”
看着灯光下倪丽华清秀而坚毅的面容，曹山林心中涌起一股暖流。他接过碗，香气扑鼻，是熟悉的家乡味道。
“丽华，”曹山林吃着面，忽然开口，声音有些低沉，“这次的事情，你怎么看？”
倪丽华在他对面坐下，沉默了片刻，轻声道：“我们做了该做的事。那些偷猎者，该死。那些钱……是烫手，但也是我们用命换来的。只要用在正道上，问心无愧就好。”
她的话简单，却直指核心。曹山林抬起头，看着她的眼睛，那里面没有贪婪，只有清澈的信任与支持。
“是啊，问心无愧……”曹山林喃喃道，心中似乎有了决断。
就在这时，走廊外传来一阵略显急促的脚步声和李卫国刻意压低却难掩兴奋的说话声，似乎正在跟武装部的人吹嘘着什么。曹山林和倪丽华对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。
风波，并未随着他们的归来而平息，反而刚刚开始。如何瓜分功劳，如何解释细节，如何应对各方盘问，尤其是如何处置那笔隐秘的巨款……接下来的日子，恐怕不会平静。
但无论如何，他们终究是活着回来了。带着累累伤痕，带着显赫战功（待定），也带着足以影响许多人命运的秘密与财富。曹山林望着窗外沉沉的夜色，目光渐渐变得坚定。无论前方有多少暗流涌动，他都必须带着身边的人，趟出一条路来。这场跨越边境的狩猎，以这样一种方式暂告段落，而它所引发的余波，必将深远地影
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