二月的兴安岭，依然是一片银装素裹。曹山林带着栓子和二嘎，沿着熟悉的狩猎小道向鄂伦春人的猎场进发。越往深山走，积雪越厚，林间的寂静也越发深沉。
队长，你看这个。栓子忽然蹲下身，指着雪地上一串奇特的足迹。
那足迹似狼非狼，比狼掌更大，爪印更深，步距也异乎寻常地长。更奇怪的是，足迹旁还散落着几撮灰白色的毛发，在雪地上格外显眼。
曹山林捻起一撮毛，在指尖揉搓：这不是狼毛，也不像豹子。
二嘎好奇地问：那是什么？
说不准。曹山林眉头微蹙，但肯定不是寻常野兽。
继续前行，类似的足迹越来越多。在一些地方，他们还发现了被撕扯得支离破碎的动物尸体，场面惨不忍睹。
这不像普通捕食。栓子检查着一具马鹿的残骸，倒像是......虐杀。
确实，那些尸体上的伤口杂乱无章，仿佛被什么野兽疯狂撕咬过，却又没有吃掉多少肉。
傍晚时分，他们终于抵达了鄂伦春人的聚居地。莫日根早已等在寨子外，见到曹山林，这个向来沉稳的鄂伦春汉子竟有些激动。
山林兄弟，你们可算来了！
寨子里的气氛明显不对劲。往常这个时候，应该满是孩童嬉闹声和妇女忙碌的身影，此刻却异常安静。几个猎人聚在篝火旁，面色凝重。
到底出了什么事？曹山林直截了当地问。
莫日根叹了口气，领着他们来到寨子边缘的一处窝棚前。窝棚的木墙上，赫然留着几道深深的爪痕，木头都被抓得翻卷起来。
从去年入冬开始，猎场里就出了怪事。莫日根声音低沉，先是猎物莫名减少，接着就出现了这玩意。他指着那些爪痕，我们叫它。
据莫日根描述，那是一只通体灰白、体型硕大的野兽，行动如风，凶猛异常。它不像普通野兽那样为了食物而狩猎，更像是以杀戮为乐。已经有好几个猎人在这畜生手上吃了亏，其中一个伤势严重，现在还躺在帐篷里养伤。
最邪门的是，莫日根压低声音，这畜生好像不怕枪。乌力罕明明打中了它，它却像没事一样跑了。
曹山林仔细查看了那些爪痕，又去看了受伤的猎人。那人肩头被抓掉了一大块皮肉，伤口深可见骨，显然不是普通野兽所为。
带我们去它最后出现的地方。曹山林说。
莫日根带着他们来到一处山谷。这里积雪更深，随处可见搏斗的痕迹和斑驳的血迹。在一处岩壁下，他们发现了一个隐蔽的洞穴。
就是这里。莫日根指着洞口，那畜生好像把这儿当窝了。
曹山林示意众人隐蔽，自己则仔细观察洞口。洞口堆积着不少动物骸骨，空气中弥漫着一股特殊的腥臊味。更令人不安的是，他在洞口发现了几撮灰白色的毛发，与来时路上见到的一模一样。
今晚我们守在这里。曹山林做出决定，莫日根，你带人守住山谷出口。栓子，你占据制高点。二嘎，你跟我在洞口附近埋伏。
夜幕降临，山谷中寒风呼啸。曹山林和二嘎潜伏在洞口旁的岩石后，身上盖着白色的伪装布，与雪地融为一体。时间一分一秒过去，山谷中除了风声，再无其他声响。
二嘎紧张地握着枪，呼吸都有些急促。曹山林轻轻拍了拍他的肩膀，示意他放松。
就在这时，一阵异样的响动从山谷深处传来。那声音不像是野兽的脚步声，倒像是......积雪被重物拖行的声音。
曹山林示意二嘎保持安静，自己则悄悄探出头去。
月光下，一个巨大的身影正缓缓向洞口移动。那东西通体灰白，在雪地上几乎难以分辨。它体型似熊，却又比熊更加修长灵活。最诡异的是它的眼睛——在黑暗中闪烁着不祥的红光。
准备。曹山林低声对二嘎说，同时举起了步枪。
那野兽似乎察觉到了什么，在距离洞口还有二十多米的地方突然停下，警惕地四下张望。
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