酉时，日头偏西。
天边的云，被烧成了一片糜烂的橘红色，那光，懒洋洋地洒在午门广场的青石板上，却怎么也暖不透那股子从地缝里渗出来的，混着血腥和恐惧的寒意。
陆柄回来了。
他的身后，跟着两串人，一串是庆郡王府的家眷，另一串，是张家的老小。庆郡王朱睿亨和张家家主张言韬，像两条被抽了脊梁的死狗，被拖在最前面。
当他们被扔到审官台下，看到那满地的尸首和鲜血，看到高台上那个面无表情的年轻皇帝时，两人最后的一点体面，也崩塌了。
庆郡王指着朱平安，嘴唇哆嗦着，想骂，却只发出了“嗬嗬”的漏风声。张言韬则干脆两眼一翻，瘫了下去，裤裆里，一片湿热。
朱平安看都没看他们一眼。
他的目光，落回到那个已经神志不清的王编修身上。
“朕，很欣赏你。”
王编修一个激灵，茫然地抬起头。
“在所有想活命的人里，你，是最果断的一个。”朱平安踱步到他面前，那双靴子，踩在凝固的血泊里，发出轻微的粘腻声响，“所以，朕决定，再给你一个机会。”
“一个，让你全家都活命的机会。”
这话一出，不只是王编修，台下所有还活着的囚犯，眼中都爆发出一种野兽般的，对生的渴望。
朱平安指了指刚刚被拖来的庆郡王和张言韬。
“他们，是主谋。但，朕知道，这京城里，烂掉的根，不止他们两家。”
“现在，你们所有人，都去指认。”
“把你们知道的，所有参与过密谋，非议过新政，或者只是在背后盼着朕死的人，都给朕指出来。”
“每指认一个，朕，就让你们多活一个家人。”
“指认得最多，最准的那个人……”朱平安顿了顿，脸上，是一个让魔鬼都自愧不如的笑容。
“朕，可以让他，继续当官。”
轰！
如果说，“祸不及妻儿”是救命稻草，那“继续当官”这四个字，就是一剂能让死人都从棺材里爬出来的猛药！
刹那间，台下那片死寂的囚犯队列，疯了。
一个刚刚还在哭嚎的侍郎，猛地扑向身边一个平日里与他交好的同僚，死死掐住他的脖子，面目狰狞地嘶吼：“你说过！你说过陛下年幼，早晚要被我们架空！你说了！”
另一个宗室子弟，则连滚带爬地冲到庆郡王面前，抱着他的腿，一边哭一边喊：“王叔！您告诉我，事成之后，封我做郡王！您还说，城西的陈家，也出了五千两银子！”
背叛，撕咬，出卖。
这一刻，什么百年世交，什么同窗之谊，什么血脉亲情，都成了狗屁。
为了活，为了那一点点渺茫的，能继续往上爬的希望，他们变成了最卑劣，最丑陋的畜生。
高台上，荀彧别过了脸，不忍再看。这位一向以君子自居的文臣，只觉得胃里一阵翻江倒海，今日这午门前的一幕，比他读过的任何一本史书里记载的酷刑，都要让他感到不适。
王猛则面沉如水，拳头攥得死紧。他看到了丑陋，但也看到了希望。他知道，只有将这些烂到根里的东西，用最彻底的方式挖出来，他的新政，才能真正地，在这片土地上，扎下根。
唯有贾诩，饶有兴致地看着这一切，那双三角眼里，闪烁着一种近乎于欣赏的光。他甚至从怀里掏出个小本子，时不时地，记上两笔。
戏台上，朱三饼不知何时，已经不敲锣了。他蹲在台角，抱着膝盖，看着下面那场比任何戏文都精彩的人间丑剧，脸上那滑稽的笑容，渐渐消失，取而代止的，是一种茫然，一种孩童般的，纯粹的恐惧。
朱平安很享受这场“游戏”。
他耐心地，等了足足半个时辰。
等到所有人都声嘶力竭，再也吐不出一个新名字。
他才缓缓地，走回高台中央。
“
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