风停了。
那漫天飞扬的黄沙，像是被一只无形的大手按住，诡异地沉寂下来。演武场上，上万人的呼吸声都消失了，只剩下篝火燃烧殆尽后，木炭偶尔发出的“噼啪”轻响。
郭朔跪在那里。
这位新封的镇西侯，西疆三代人的图腾，就这么直挺挺地跪在沙地上。他的膝盖，碾碎的不是沙砾，而是西疆军最后一点可怜的傲气。
霍去病转身，冷漠的眼神从他身上扫过，没有任何停留，径直走回了陌刀军的阵前。仿佛郭朔这一跪，在他眼里，不过是路边一块绊脚的石头，不值一提。
这种无视，比任何羞辱都来得更加致命。
贾诩动了。
他慢悠悠地踱步上前，那张裹得严严实实的狐裘，在地上拖出一道浅痕。他走到郭朔面前，俯下身，伸出一只干枯的手。
“侯爷，地上凉，快起来吧。”
那声音，温和得像是在劝慰一个受了委屈的晚辈。
郭朔的身体剧烈地一颤。他缓缓抬头，看着贾诩那张挂着温煦笑意的脸，一股寒气从尾椎骨直冲头顶。他知道，自己不能接这只手。接了，就等于将自己的脖子，彻底套进了人家递过来的绞索里。
可他能不接吗？
他不敢。
他用尽全身力气，将手搭在了贾诩的手臂上，借着那看似弱不禁风的力道，晃晃悠悠地站了起来。
“多谢……贾监军。”他的嗓子，已经哑得不成样子。
“侯爷客气了。”贾诩拍了拍他手臂上根本不存在的灰尘，然后转过身，面向那上万名还处于呆滞状态的西疆将士，猛地提高了嗓音。
“郭侯爷这是……为陛下天恩所感，为诸位袍泽勇武所动，行此大礼，以谢君恩啊！”
一句话，就将郭朔那屈辱的一跪，偷梁换柱，变成了忠君爱国的典范。
周康等一众心腹将领，听到这话，气得几欲吐血。可那些普通的兵卒，却像是找到了一个合理的解释，脸上的惊愕，渐渐变成了理所当然。
是啊，陛下给了这么多赏赐，侯爷替大家跪谢皇恩，不是应该的吗？
贾诩的目光从那些被煽动起来的兵卒脸上一一扫过，然后又落回到郭朔身上，那温和的笑意，像一层薄薄的冰，覆在深不见底的寒潭之上。
“侯爷，既然将士们兴致正高，这演武，不如就换个玩法？”
郭朔眼皮一跳，嘴唇翕动，却没能发出声音。
“单打独斗，终究是小道。”贾诩仿佛没看见郭朔那死灰般的脸色，自顾自地说道，“不如，就让冠军侯的三千陌刀军，领教一下西疆军的战阵之威，如何？”
这话一出，连周康都愣住了。
战阵演武？
那是什么概念？那几乎等于一场小规模的实战！个人武勇再高，陷入战阵之中，也如同一滴水汇入大江，翻不起半点浪花。
贾诩这老东西，究竟想干什么？他难道真以为，凭那三千初来乍到的陌刀军，能撼动得了西疆军经营数十年的战阵？
郭朔的眼中，第一次，重新燃起了一丝微弱的光。
他承认，在顶尖战力上，霍去病一人，便足以压得整个西疆抬不起头。可若是论战阵配合，论大军团作战，他郭朔自信，放眼整个泰昌，无人能出其右！
这或许，是一个机会。一个挽回颜面，重新掌控军队的机会！
“贾监军此言当真？”郭朔的声音里，透出一丝压抑不住的急切。
“君前无戏言。”贾诩笑眯眯地一摊手，“陛下也想看看，西疆的虎狼之师，究竟雄壮到了何等地步。”
“好！”郭朔猛地一攥拳，那股属于镇西将军的悍勇之气，终于回到了他的身上。“不知监军想怎么比？”
“简单。”贾诩伸出一根手指，“以演武场为中心，方圆十里。西疆军出动一万人，陌刀军三千人。一个时辰为限。只要西疆军能冲破陌刀军的防线，就算赢。”
一
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