西疆的日出,没有半点暖意。
那轮太阳像一块被血水泡得发白了的烙铁,懒洋洋地挂在天上,将清冷的光,均匀地洒在昨夜的修罗场上。
空气里,铁锈般的血腥味混杂着内脏的腥膻,浓得像一碗凝固的粥,呛得人胸口发闷。
昨夜还是一片混乱的战场,此刻却已井然有序。
无数穿着户部青色官服的小吏,如同最勤劳的工蚁,在尸骸间穿梭。他们不看那些狰狞的死状,不理会空气中作呕的气味,只是沉默而高效地,做着自己的事。
登记,收殓,清点,搬运。
一队队的士卒,正用最原始的办法,挖出一个个巨大的沙坑,将那些曾经的袍泽,那些在昨夜的叛乱与屠杀中死去的尸体,一具具,沉默地拖进去,掩埋。
萧何站在一处高坡上,手里拿着一本名册,朱砂笔不时在上面勾画。他身后,几名副官正在飞快地记录、核算。
“启禀大人,昨夜一战,叛军三千二百四十七人,当场格杀一千九百人,俘一千三百四十七人,我军……无一阵亡,仅有三名士卒在追击中扭伤了脚踝。”
“俘虏之中,校尉以上将官三十四人,已全部收押,等候贾监军发落。”
“郭朔贪墨军饷的账目,已初步核算完毕。自泰昌新历三年起,至今共计五年,总额约为白银三百七十万两,粮食一百二十万石,各类军械、甲胄、冬衣不计其-数。”
副官的声音,在寒风中断断续续。
萧何听完,只是平静地点了点头,面沉如水,看不出喜怒。
“传令下去,所有降兵,交出兵刃后,回营待命。今日午时,于演武场集合。”
他顿了顿,又补充了一句。
“熬些肉粥,备足酒水,再把新到的冬衣、银两,都准备好。”
“要让每一个活下来的人,都亲眼看到,亲手摸到,陛下的天恩,究竟有多厚重。”
……
午时。
演武场。
上万名西疆士卒,被重新集结起来。他们已经换上了干净的囚服,解除了武装,像一群等待审判的犯人,脸上写满了惶恐与不安。
在演武场的一侧,竖起了三十四根粗大的木桩。
前副将周康,以及郭朔麾下所有参与叛乱的校尉,此刻都被剥光了上衣,赤条条地绑在木桩上。他们嘴里塞着破布,只能发出“呜呜”的声响,一双双眼睛里,充满了血丝与绝望。
一排排身穿黑衣,神情麻木的东厂番役,正慢条理斯地,擦拭着手中那薄如蝉翼的锋利小刀。
那阵势,让所有看着的西疆士卒,都觉得一股寒气从脚底板直冲头顶,牙关都在打颤。
就在这压抑到极致的气氛中,数十口巨大的行军锅被抬了上来。锅盖揭开,浓郁的肉香,瞬间霸道地冲散了空气中残留的血腥。
那是一锅锅用整只肥羊熬煮的肉粥,粥里甚至还加了人参和黄芪,香得让人直吞口水。
紧接着,是一车又一车的崭新冬衣,一箱又一箱码放得整整齐齐的雪白银锭。
那温暖的棉花,那晃眼的银光,与另一侧即将到来的血腥凌迟,形成了一种触目惊心,却又让所有人心脏狂跳的诡异对比。
贾诩没出现,霍去病也没出现。
只有萧何,依旧是一身青色官服,走到了队列前方。
“郭朔叛国,罪不容诛。尔等受其蒙蔽,胁从作乱,本亦难逃一死。”
他的开场白,直接,不留情面,让台下所有人的心,都沉到了谷底。
“然,陛下仁德,知尔等亦是受害者。陛下常言,泰昌的兵,只能死在冲锋的疆场,不能死在自己人的算计里。”
“今日,在此,一为申国法,二为还公道。”
萧何一挥手。
“行刑!”
那三十四名东厂番役,同时应诺,手中的小刀,在阳光下,划出一道道死亡的冷光。
凄厉到不
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