这看似随意却极具象徵意义的亲昵举动，在周遭垂手侍立丶眼观鼻鼻观心的宫人眼中，无异於恩宠的明证。
几名内侍迅速交换了极其短暂却意味深长的眼神，随即恢复泥塑木雕般的姿态。
凛夜垂眸，看着碟中那块过於精致的点心，低声道：「谢陛下恩典。」
凛夜拿起自己的筷子，那筷子是银制的，握在手中冰凉。他小口将那点心吃下，酥脆的外壳在口中化开，内里是细腻的枣泥与核桃馅，甜得发腻。他味同嚼蜡，甚至感到一丝反胃。胃部微微抽搐，彷佛连这点御赐的甜腻都成了某种无形的负担，沉甸甸地压在心上。他低头啜饮了一口温度适中的庐山云雾茶，试图用清雅的茶香压下喉间的不适与那甜腻的馀味，面上依旧平静如水，不起微澜。
「这核桃酥，朕记得你刚来时，似乎多用了两块。」夏侯靖用着膳，目光却未离开凛夜，语气漫不经心，像是闲话家常，但那锐利的视线却像探针，试图捕捉他任何一丝细微的情绪波动或身体反应。
凛夜进食的动作微微一顿，极其短暂，若非刻意观察几乎无法察觉。随即，他咽下口中食物，用丝巾轻拭嘴角，答道：「陛下记性极好，臣侍初入宫时，确曾喜食此味御点。只是今日……」他抬眼，目光平静地迎向皇帝，「只是今日晨起略感暑热，胃口稍欠，恐辜负陛下美意。」
夏侯靖轻笑一声，那笑声在安静的轩内显得有些突兀。他似是满意於这份谨慎周全丶进退有度的回答，却又隐隐带着几分不易察觉的揶揄与试探：「胃口欠佳？莫不是昨夜……太累了？」他语气轻佻，尾音上扬，目光故意扫过凛夜被高领遮掩的颈项，其中的暗示与威压混杂，让一旁侍膳的宫人连呼吸都放得更轻，恨不得自己隐形。
凛夜的指尖在宽大的袖袍遮掩下，於膝上微微收紧，指甲陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，帮助他维持清醒与平静。随即，他强迫自己松开手，声音依旧平稳无波，甚至带上了一丝恰到好处的丶属於臣侍的恭顺与惶恐：「陛下说笑，臣侍不敢言累。」
这一场午膳，表面上和谐静好，窗外荷风送爽，实则暗流汹涌，每一句话都是无形的交锋。
夏侯靖的每句问话丶每个动作丶甚至每个眼神，都像是在试探凛夜这面冰壁的厚度与裂痕；而凛夜则以一贯的丶近乎完美的冷静与顺从应对，将所有可能的破绽丶情绪与真实想法，都掩藏得滴水不漏，彷佛真的只是一个因承宠而谨小慎微的娈倌。
膳後，皇帝的赏赐便如流水般，一队队内侍捧着朱漆托盘，络绎不绝地送入清凉殿，随後又随着凛夜一同返回怡芳苑。赏赐之丰厚，规格之高，令人咋舌：有苏州织造进贡的极品云锦丶蜀锦共二十匹，颜色从月白丶雨过天青到绯红丶宝蓝，流光溢彩；有内府珍藏的羊脂白玉如意一对丶红珊瑚树盆景一座丶金累丝嵌宝石香囊数枚；有前朝名家的山水画卷丶珍稀古籍数匣；还有各色精巧的金银锞子丶珍珠香料等不计其数……每一件都价值连城，远超以往对任何男宠的赏赐。
内侍总管亲自领队，捧着明黄的礼单，高声宣读着皇帝的恩旨，那尖细而抑扬顿挫的声音在怡芳苑开阔的庭院中回荡，打破了午後的宁静，也吸引了所有人的目光。
原本在廊下乘凉丶池边喂鱼丶或是在房中歇息的公子们，纷纷或明或暗地聚拢过来，看着那绵延不绝的赏赐被抬入凛夜所居的偏院，眼神复杂难言——有震惊，有羡慕，更有浓得化不开的嫉妒与恨意。
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