; 凛夜的回答简单得近乎单薄，却带着一种不容置疑的真诚。他抬起眼，与夏侯靖的目光短暂交汇，那双清冷的眼眸中，没有丝毫谄媚或惧怕，只有深深的戒备与一丝难以言喻的疲惫。
夏侯靖闻言，唇角勾起一抹意味不明的笑意，像是嘲讽，又像是认可。他缓步走近，停在凛夜身前，近得能感受到彼此呼吸的温热。他的目光缓缓扫过凛夜的脸，从那微微苍白的面容，到紧抿的唇线，再到那双始终平静却藏着无数秘密的眼眸。他忽然觉得，这少年像是一本尚未完全翻开的书，每一页都写满了谜团，却又让人忍不住想一探究竟。
「自保？」夏侯靖轻声重复这两个字，语气中带着一丝玩味，「这宫里，谁不想自保？可你这自保的方式，却总能搅得满宫风雨。」他顿了顿，目光变得更深邃，「柳如丝他们，费尽心思构陷你，却次次被你化解。朕倒好奇，你这脑子，究竟藏了多少东西？」
凛夜心头一紧，却未显露半分。他知道，皇帝这番话并非纯粹的夸赞，而是试图撬开他的防线，窥探他真正的底牌。他微微低头，避开那灼人的目光，语气依旧平稳：「臣侍不过是谨慎罢了。宫中险恶，稍有不慎便是万劫不复，臣侍不得不处处留心。」
他的话语滴水不漏，既承认了自己的聪明，又将一切推给了环境的逼迫，彷佛他所有的机敏与谋算，都只是为了在这虎狼之地存活。
夏侯靖盯着他，沉默片刻，忽然发出一声低笑。
那笑声低沉，带着一丝难以捉摸的意味，像是在嘲笑凛夜的谨慎，又像是在嘲笑自己的多疑。他转身回到龙案旁，随手拿起一卷奏摺，却并未展开，只是用指尖轻轻敲击着案面，发出细微的「嗒嗒」声。「这宫里，」他缓缓开口，声音低得几乎像自语，「人心叵测，连朕…有时也难辨真假。你说，你无意纷争，可你这般聪明，却偏偏生了一副让人放不下的模样，教人如何信你？」
这句话犹如一记重锤，砸在凛夜心头。他猛地抬头，却见夏侯靖正直视着他，眼中不再是平日里的冰冷与试探，而是带着一丝极淡的丶连他自己都未曾察觉的疲惫与孤独。
那一瞬间，凛夜彷佛看到了另一个夏侯靖——不是高高在上的帝王，而是被困於皇权牢笼丶时刻提防背叛的孤独灵魂。
这一丝真实的情绪，如同一道裂隙，悄然撕开了两人之间那层由权力与试探构筑的厚重壁垒。
凛夜心念电转，却未即刻回应。他知道，这一刻的沉默比任何言语都更重要。他垂下眼帘，掩去眼中一闪而过的波澜，声音低而缓：「陛下若不信臣侍，臣侍也无话可说。臣侍身处宫中，命不由己，能做的，唯有谨守本分。」他的语气平淡，却带着一种难以反驳的真诚，彷佛在说：我并未求你信任，只是陈述事实。
夏侯靖的目光在他脸上停留片刻，随即移开，彷佛不愿再深究。他缓缓踱回窗边，望着窗外漆黑的夜色，语气中多了一丝罕见的低沉：「本分…呵，这宫里，谁又有真正的本分？朕坐这皇位，看似至高无上，却连身边何人是真丶何人是假，都要日日揣摩。」他顿了顿，声音更低，几乎像是在自言自语，「你说你求自保，可你可知，朕…有时连自己都保不住。」
这句话犹如一阵寒风，吹过凛夜的心头。他从未想过，会从这位高高在上的帝王口中听到如此近乎脆弱的话语。他抬眸，静静看着夏侯靖的背影，那挺拔的脊背此刻却似带着一丝无形的疲惫。
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