p; 凛夜眼底微动，似有极细的光闪过，又归於平静。他点了点头，没有多言客套，却将一直拢在袖中丶贴身温着的那个粗陶水罐拿了出来。罐子不大，触手温热。他轻步上前，将水罐稳稳放在老槐树下那张冰凉的石凳上。
「水是乾净的，温的，」凛夜的声音比方才更轻缓些，「剧烈运动後喝些温水，经脉会舒服些。」
石坚看着那朴素无纹的陶罐，没有说谢，只从喉咙里发出一声低沉的「嗯」。他走过去，拿起罐子，拔开木塞，仰头便喝了几大口。吞咽时，喉结明显地上下滚动，侧颈的线条绷紧。喝完，他仔细将木塞塞回，动作甚至有些过分认真，然後将罐子稳稳放回石凳原处。他抬眼看向凛夜，语气仍旧平直，但话语内容却多了几分具体：「那几人，再欺负你，可说。」
凛夜轻轻摇头，脸色在暮色中显得有些苍白：「石兄，我知道你好意。但不必为我与他们正面冲突。你的处境，」他略停，选择了谨慎的措辞，「亦有其不易之处。」
石坚沉默了片刻。他身形高大，站在那里几乎挡住了身後残馀的天光。他开口，话语直白得近乎笨拙，却带着一种源自本真的力道：「我像石头。」他握了握自己骨节粗大的拳头，「他们，踢了，脚会痛。」言下之意，他或许不灵巧，不擅周旋，但自有其坚硬与反伤之力。
凛夜闻言，一直紧绷的唇角极淡丶极缓地向上弯了一下，几乎难以察觉。那并非欢愉的笑容，而是一种带着疲惫的领会与些微的共鸣。「是。」他轻声道，语气肯定，「石头有石头的分量。不起眼，却自有其用，其稳，其重。」
他拱手，是一个简单的告别礼。似乎还想说什麽，目光掠过石坚沉稳的脸，终是没有多言，只道：「我回了。你也早些歇息。」
「嗯。」石坚应道，同样简洁。他看着凛夜略显单薄的背影逐渐融入夹道渐深的阴影中，步伐虽慢却稳。直到那身影消失在转角，石坚才低下头，拿起自己那块半旧的布巾，又看了一眼石凳上那个温热的水罐，这才转身，迈开沉稳的步伐，朝着与凛夜相反的丶更低处杂役聚居的院落方向走去。
暮色四合，最後一线天光收拢。他们之间，并无多馀的交谈，更无热络的往来承诺，却在这短暂的接触中，形成了一种奇特的丶无需多言的默契。这默契并非基於亲厚或同情，而是建立在谨慎的距离丶相互的尊重，以及对彼此在某种底层规则下生存方式的理解之上。如同荒野中两株相距不远的树，品种各异，姿态不同，根系不曾交缠，枝叶不曾依偎，却因同处一片严苛的土地，而能於无形中彼此略挡风雨，或许还能透过广袤而贫瘠的地底，分享一丝难以察觉的丶微弱却真实的水汽与养分。
在这人情往往比纸更薄丶无故善意比金更贵的深深宫闱之中，这份脆弱而静默的联系，不张扬，不依附，却已是弥足珍贵的丶关乎生存的微小资源。
夜幕再次降临清影轩时，凛夜点起了炭盆。盆里烧的是他自己那几筐劣炭，烟有些大，呛得他又咳嗽了几声。他看着跳动的火光，想起白日石坚给的那两筐好炭，想起陈书逸夹在书中的字条，想起那包川贝母。
前路依旧艰险，恶意依旧环伺。但至少，在这片令人窒息的沉默中，他并非完全孤独。有些守望，无声却有力；有些微光，虽弱却执着。这就够了，足够他在这寒夜里，再熬过一晚，再走一步。
他拿起那本前朝御医的札记，就着炭火的光，再次翻到记着「离魂引」的那一页，将那些
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