夏侯靖停下脚步，转身面对他，双手捧起他的脸，目光锐利而坦诚：「朕那时看你，像看一把锋利却易折的剑。想握在手里，又怕伤了彼此；想束之高阁，又不甘心。」他拇指摩挲着凛夜的下颌，「朕用了最糟的方式——折了你的傲骨，却险些连你的魂也一并折了。」
「你没折了它，」凛夜望进他眼底，轻声道，「你只是……把它磨得更亮了。」
「是吗？」夏侯靖低笑，笑意却未达眼底，「可朕记得清楚，那些夜里你虽然顺从，眼睛却冷得像要结冰。朕那时就想，这人骨头真硬，硬得让人恼火，又……」他顿了顿，「又让人移不开眼。」
凛夜想起那些充满屈辱与试探的夜晚，想起自己如何咬紧牙关将所有情绪压入心底。如今回想，竟有些恍惚。
「後来朕才明白，」夏侯靖将他揽入怀中，声音低沉，「那不是傲骨，是求生。在这吃人的地方，你不过是想活着，活得有尊严些。」他收紧手臂，「是朕太慢才看懂。」
远处传来宫人细微的脚步声，又很快远去。凛夜靠在这个曾经让他畏惧丶戒备，如今却成为归处的怀抱里，忽然觉得那些冰冷的过往，都被这胸膛的温度一点点焐热了。
「现在懂了也不晚。」他说。
夏侯靖低头吻了吻他的发顶：「馀生还长，朕慢慢补。」
阳光穿过枯枝，在两人身上洒下斑驳光影。那些冰封的记忆，如今说来，竟像在说旁人的故事了。
只是交握的手，比从前更紧了些。
他的拇指轻轻摩挲着凛夜脸颊上细腻的皮肤，那里的苍白早已被健康的浅淡血色取代，触手温润。
凛夜望进他眼底，那里盛着的深情与悔意如此真实，几乎要将人溺毙。他摇了摇头，主动将脸颊贴近他的掌心，像寻求温暖的猫儿：「都过去了。现在……很好。」
「嗯，现在很好，以後会更好。」夏侯靖顺势将他揽入怀中，下巴抵着他的发顶，嗅着发间清冽的竹叶清香，混合着淡淡的丶属於凛夜本身的乾净气息。「朕会让你每一天，都比前一天更好。」
两人在亭中坐下，宫人悄无声息地送来热茶与点心後又退下。夏侯靖亲自斟茶，递给凛夜。茶水是上好的雨前龙井，清香扑鼻。
「过几日，便是元宵宫宴了。」夏侯靖啜了口茶，道，「今年与往年不同，你以皇后之尊列席，怕是会有不少人关注，也会有些繁文缛节。若觉得累，或是不喜应酬，随时可告诉朕，朕带你提前离席。」
凛夜握着温热的茶杯，感受着那份体贴。「无妨，该有的礼数，我会尽到。」他既已决定站在他身边，便不会在这种场合退缩。
「不必勉强。」夏侯靖道，「在朕这里，你永远有特权。不过……」他笑了笑，凤眸中闪过一丝促狭，「朕倒是很期待，看你着皇后朝服，与朕并肩受百官朝贺的模样。定然……冠绝群芳。」
「陛下又胡说。」凛夜无奈。冠绝群芳这种词，怎麽能用在他身上。
「朕字字真心。」夏侯靖正色道，随即又笑开，「到时，朕要让所有人都看看，朕的皇后，是何等风姿。」
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