后的少年，已经长成了眼前这个可以轻易搅动风云、却在此刻像个孩子般依赖地抱着他的腰、将脸埋在他腹部的男人。
一路走来，跌跌撞撞，孤身一人。
从伍氏孤儿院阴冷的房间，到圣奥莱夫文法学院的苦读，再到剑桥的崭露头角，白厅的步步为营，直至建立起如今这庞大而隐秘的商业与影响力网络……这其中有多少不为人知的艰辛、算计、隐忍，甚至……危险？
他却总是将最温和、最妥帖、最从容的一面展现出来，像一棵努力伸展枝叶、为他人遮风挡雨的树，将根系深扎进黑暗泥土里的挣扎与疼痛，都悄然掩埋。
那些橘子汽水和柠檬派的背后，是多少个挑灯夜战、奋笔疾书的夜晚？
是多少次在复杂的人际关系中周旋、在利益的刀锋上行走？
汤姆擦拭头发的动作不知不觉慢了下来。
胸口像是被什么东西堵住了，闷闷地弥漫着绵长沉甸甸的酸涩，混合着心疼、怜惜，还有一丝连他自己都未曾完全明了的情愫，在心底最柔软的地方缓缓漫开，浸透了四肢百骸。
他一直都知道埃德蒙不容易，但从前的“知道”更多是理性层面的认知，是分析利弊后得出的结论。
而此刻，在这安静的卧室里，在这温暖的灯光下，在这弥漫的柑橘香气中，在掌心下这温顺依偎的黑发和怀中这具全然放松信赖的身体面前，那种“知道”突然变成了感同身受的、近乎切肤的体会。
这个男人，将他所能给予的一切：保护、引导、知识、财富、温柔，甚至那些带着算计的纵容都毫无保留地倾注在了他身上。
而他呢？
除了那点日益增长的、自己也未必能完全掌控的占有欲和依恋，除了偶尔笨拙的回应和今天那场恶劣的、伤人的试探，他又给过埃德蒙什么？
毛巾下的头发已经不再滴水，变得半干，柔软地贴在指间。
埃德蒙的呼吸更加悠长均匀，环在他腰上的手臂力道也松懈了些，仿佛真的快要睡着了。
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