浮士德既是欧洲文学中经典的传奇人物，也是以此为原型的经典文学/艺术作品统称，核心是为追求知识、权力、欲望与人生意义，把灵魂出卖给魔鬼的母题。
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时间：1943年1月17日凌晨
地点：伦敦私人医院单人病房
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我知道我要死了。
药液滴进静脉的冰冷触感已经消失，监护仪的嗡鸣声变得遥远。疼痛还在，无处不在的、啃噬骨骼般的钝痛，但奇怪的是，意识反而清晰起来。
像回光返照。
窗外是伦敦冬夜永恒的黑，玻璃上倒映着我自己的脸：浮肿，苍白，眼袋垂坠如两个紫色的口袋。五十五岁，看起来却像七十岁。
查尔斯·温特沃斯，前财政部常务部长，保守党资深党员，温特沃斯家族族长……以及，即将被钉在历史耻辱柱上的腐败犯、谋杀未遂者、政治小丑。
真可笑。
四十三年前，十二岁的我站在伍斯特郡乡村中学的讲台上，朗诵自己写的作文《我的理想》。我说我要成为“一个正直的人，一个能帮助别人的人”。
台下的老师红了眼眶，说我“有一颗金子般的心”。
金子？
现在这颗心大概已经变成铅块，沉在泰晤士河最污浊的淤泥里了。
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我常常做一个梦。
梦里是1910年初夏，阳光透过大厦新哥特式窗户的彩色玻璃，在地板上投下斑斓的光斑。我二十二岁，刚从牛津大学政治经济学院毕业，以一等荣誉学位的成绩考入财政部。
那时的伦敦是日不落帝国的心脏，街道干净，马车有序，空气中弥漫着工业革命的余温和帝国最后的傲慢。
我住在霍尔本区一间狭小的公寓里，每周薪水三英镑十先令，要寄一镑回家给守寡的母亲，剩下的勉强够房租、食物和几本书。但我很快乐。
真的，很快乐。
每天早上七点准时起床，穿戴整齐，步行二十分钟到白厅，在街角的咖啡馆买一杯黑咖啡和一块黄油面包，然后走进那栋庄严的灰色大楼。
我的工作是审核地方市政的水利工程预算。枯燥，繁琐，但我做得一丝不苟。每个数字都反复核对，每份报告都字斟句酌。
三个月后，我的上司，老哈德森先生，把我叫进办公室。
“温特沃斯，”他摘下眼镜，蓝灰色的眼睛审视着我，“兰开夏郡那个排水系统改造项目，你驳回了？”
“是的，先生。”我站得笔直，“预算表第三页，混凝土用量比标准设计多出百分之四十，但工程图纸显示并没有额外结构。我怀疑承包商虚报。”
哈德森沉默了几秒，然后笑了。
“你猜对了。”
他从抽屉里取出另一份文件，“这是市政厅内部审计的报告，他们也有同样怀疑，但不敢直接质疑承包商，那家伙是当地议员的亲戚。”
他把文件递给我：“你去一趟兰开夏，实地核查。如果证据确凿，就按程序处理。”
那是我第一次独立负责一个案子。
我在兰开夏郡待了两周，每天穿着工装靴踩在泥泞的工地上，测量，记录，拍照。承包商试图贿赂我，先是一顿丰盛的晚餐，然后是一盒高级雪茄，最后直接塞给我一个信封，里面是五十英镑现金。
我拒绝了。
全部拒绝了。
回伦敦的火车上，我望着窗外飞逝的田园风光，胸口涌动着一种近乎圣洁的满足感。
我守住了底线，我做了正确的事，我保护了纳税人的钱，那些钱本可以用来建学校，修医院，帮助真正需要帮助的人。
调查报告提交后，承包商被取消资格，项目重新招标，最终节省了八千英镑。哈德森先生拍着我的肩膀说：“干得好，孩子。保持下去。”
那天下班后，我没有直接回家，而是绕道去了威斯敏斯特教堂。我站在空旷的
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