接下来的两周，圣奥莱夫的空气中弥漫着运动会前的兴奋。
田径场每天下午都挤满了训练的学生，各个班级都在暗中较劲，试图在运动会上一鸣惊人。六年级A班作为高年级的领头羊，更是被寄予厚望，尤其是埃德蒙和亚瑟，被体育老师称为“我们的王牌”。
埃德蒙的训练强度加大了。
每天早上六点，他会在晨雾中慢跑三公里，然后去健身房做力量训练。下午的集体训练结束后，他还会自己加练半小时的起跑和弯道技术。他的400米成绩稳步提升，已经能稳定在55秒左右，跳高也突破了1米78。
埃德蒙不再刻意避开汤姆，但也不主动接近。在课堂上，他会认真听讲，积极回答问题，但回答完后立刻坐下，目光不会在汤姆身上多停留一秒。
在走廊遇见时，他会礼貌地问好，然后自然地走开，不停留，不闲聊。
就像那个雨天从未发生过。
就像汤姆只是一个普通的值得尊敬的老师。
这种态度，起初似乎让汤姆有些困惑。
埃德蒙能感觉到，在课堂上，当他迅速移开视线时，汤姆的目光会在他脸上多停留半秒；在走廊，当他平静地走过时，汤姆的手指会无意识地收紧手中的教案。
但很快，汤姆调整了策略。
他开始在课堂上增加与所有学生的互动，而不是只关注埃德蒙。他会走到教室后排提问，会花时间解答其他学生的疑问，会在批改作业时给每个人都写下详细的评语。
表面上看，他成了一个更加“公平”的老师。
但埃德蒙知道这只是表象。
因为每周五的私人辅导依然继续。
汤姆在其中加入了一些微妙的变化。
不再是单纯地讨论文本，而是开始分享一些个人看似随意的想法。
“我读本科时，也参加过学院的田径队。”有一次，在讨论《伊利亚特》中阿喀琉斯的愤怒时，汤姆忽然说，“不过我是长跑，不是短跑。我喜欢那种可以思考的距离。”
埃德蒙抬起头。汤姆正低头看着他的论文，金丝眼镜滑到鼻梁中段，侧脸的线条在台灯下显得柔和了些。
“您跑什么距离，先生？”埃德蒙问，语气听起来只是普通的礼貌。
“5000米。”汤姆说，依然没抬头，红笔在论文边缘写下一个批注，“最好的成绩是17分34秒。不算特别快，但足够让我在跑步时想清楚很多问题。”
他顿了顿，终于抬起头，黑色的眼睛透过镜片看向埃德蒙：
“你在跑步的时候，会想什么？”
这个问题很私人，超出了师生关系的范畴。
埃德蒙犹豫了一下。理智告诉他，应该给出一个安全表面的答案。
但也许是想要试探，也许是想要反击的冲动让他说出了真话：
“什么都不想。”他说，“跑步的时候，我的大脑是空的。只有呼吸，脚步，风声。那种感觉……很自由。”
汤姆看着他，很久没有说话。
台灯的光在他黑色的眼睛里反射出细小的光点，像夜空中的星辰。
“自由。”他重复这个词，声音很轻，像在品味它的含义，“是的，我能理解那种感觉。”
然后，他移开视线，重新看向论文：
“不过，阿喀琉斯的愤怒，也是一种‘自由’——从社会规范中挣脱出来的、原始而暴烈的自由。这种自由，最终毁灭了他自己。”
话题回到了学术。
但那一刻的私人交换，已经发生了。
另一次，汤姆带来了两本书。
“这本《古希腊体育与社会》对你写运动会相关的文章可能有帮助。”他把一本厚重的学术着作推给埃德蒙，“而这本……”
他顿了顿，拿起另一本更薄的书。
那是一本诗集。埃德蒙瞥见封面上的标题：《燃烧的箭：现代希腊诗选》。
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