其他让你‘睡眠不好’的事情？”
他再次开始了试探，像一把手术刀，精准地寻找着可能存在的伤口。
埃德蒙迎着他的目光，深绿色的眼眸在酒精和火光的双重作用下，显得比平日更加深邃，仿佛两潭望不见底的寒潭。
“这个世界让人睡不着的事情很多，汤姆。战争，责任，一些……无法预测的变化。”
他的回答避重就轻，但也没有完全否认，“相比之下，后花园的冷风有时候反而能让人清醒。”
“无法预测的变化……”
汤姆轻声重复，也喝了一口威士忌，辛辣的口感让他微微眯了下眼，“比如？你那位陷入爱河的挚友即将面临的感情波折？还是白厅里那些蠢蠢欲动的官僚？”
他在用亚瑟和白厅的话题做幌子，但埃德蒙能感觉到，他真正想问的不是这些。
“也许都有。”
埃德蒙放下酒杯，身体微微前倾，手臂支在膝盖上，这个姿势让他和汤姆之间的距离似乎拉近了一些，也让他接下来的话显得更加推心置腹。
“但更多的时候，是关于未来。战争总会结束，然后呢？委员会的工作会变化，人也会变化。需要提前想很多。”
他将话题引向一个更宏大、更模糊，同时也更容易引发共鸣的方向——对未来的不确定。
这既是事实，也是一种有效的共情策略，尤其对汤姆这样一个野心勃勃、时刻规划着未来的人来说。
果然，汤姆的眼神微微闪动了一下。
这个话题似乎触动了他。
“未来……”
他低声念着这个词，黑眸中映出跳跃的火光，显得有些幽深难测，“你规划的未来里，都包含了什么，埃德蒙？”
问题直接而深入。
埃德蒙沉默了片刻，仿佛在认真思考。
然后，他缓缓开口，声音低沉而清晰：“一份能继续发挥价值、也有一定自主权的事业，这能带来安全感和影响力。一个……相对稳定的生活空间，像这里。”
他顿了顿，目光扫过客厅，最后回到汤姆脸上，“还有一些……希望能维系住的重要的人和关系。”他没有具体点名，但话里的指向性不言而喻。
“维系？”汤姆的嘴角勾起一个略带讽刺的弧度，“用房子、晚餐和得体的谈话来维系？听起来更像是一种……文明的契约。”
“维系需要基础，汤姆。”
埃德蒙的语气依旧平稳，没有因为汤姆的讽刺而动怒，“共同的回忆，相互的理解，以及……愿意为对方花费的时间和精力。房子、晚餐、谈话，这些都是时间和精力的体现。至于契约……”
他微微摇了摇头，“人与人之间最牢固的纽带，从来不是纸面的东西。”
汤姆盯着他，似乎想从他脸上找出一丝虚伪，但埃德蒙的表情坦然而真诚，至少看起来如此。
那深绿色的眼眸里倒映着火光，也倒映着汤姆自己的影子，仿佛一片能包容一切、却又让人看不透的深林。
“你说得对。”
汤姆忽然将杯中剩余的酒一饮而尽，喉咙滚动了一下，才继续说，声音带着酒意的微哑，“最牢固的纽带……比如，灵魂的印记？”他终于将话题引向了最核心、最黑暗的连接点。
客厅里的空气仿佛瞬间凝固了一下。壁炉火的噼啪声都显得格外刺耳。
埃德蒙的心脏在胸腔里沉稳地跳动，但他的呼吸似乎屏住了半秒。
他抬起手，指尖无意识地碰触了一下衬衫领口下方的位置，那个动作自然得仿佛只是整理衣领。
“是的。”
他坦然承认，声音比刚才更低了一些，“比如那个。它是一种……无法否认的、超越常理的存在。提醒着我，也提醒着你。”
他没有说“束缚”或“控制”，而是用了“无法否认的存在”和“提醒”。
这个词的选择，既承认了印记的客观性和强大，又微妙地将其从纯粹的
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