秦楚的手指划过代表该部落的标记，那里正是兀朮投奔之所，“兀朮在其中扮演何种角色？”
“据俘虏口供及斥候观察，兀朮因其悍勇以及对赵地（尤其是郇阳）的了解，颇受赤牙部首长度枋赏识，被任命为‘向导裨将’，参与军机。”韩悝补充道，眉头紧锁，“有他在，林胡对我郇阳虚实、周边地形，恐怕知之甚详。”
情况比预想的更糟。一个本就强大的林胡大部，加上一个对郇阳充满仇恨且熟悉情况的兀朮，威胁程度直线上升。
“我们的准备如何？”秦楚目光扫过众人。
黑豚率先汇报：“选锋营全员状态上佳，新补充的兵员已完成基础合练。轻骑哨已扩至八十骑，熟悉北面地形。民兵经过冬训，守城操演更为熟练，尤其针对骑兵冲城、云梯攀附做了重点演练。”他顿了顿，“只是……若林胡倾力来攻，兵力依旧悬殊。”
韩悝接着道：“城防已按计划完成最后加固，尤其是北面城墙，用新烧制的‘赤磐’替换了部分老旧墙砖，坚固程度提升明显。匠作区日夜赶工，库存箭矢逾三万支，弩机维护良好。粮草储备可支撑全城三月之用。盐场产出稳定，除自用外，尚有余力秘密换取少量铜铁。”
犬也呈上文书：“归附狄人安置妥当，青壮均已编入民兵序列，暂未发现异动。冬学培养的吏员已能有效协助处理军需调配、伤员登记等事务。”
听着众人的汇报，秦楚心中稍安。郇阳确实比一年前强大了太多，但面对一个可能拥有数千骑兵的林胡大部，依然显得单薄。
“我们不能坐等对方来攻。”秦楚站起身，走到地图前，目光锐利，“必须主动出击，打乱其部署，至少，要摸清其主攻方向和真实意图。”
他指向地图上几个关键点：“黑豚，加派斥候，不惜代价，我要知道赤牙部主力的确切位置、兵力构成，以及兀朮的具体动向。尤其要查明，他们是否有打造攻城器械的迹象。”
“韩悝，即刻起草文书，以八百里加急送往晋阳。不必夸大，但需清晰陈明林胡大军压境、兀朮为前导的严峻形势，请求晋阳速发援军，至少……要给予明确的战略指示。”他知道援军希望渺茫，但姿态必须做足，也要让晋阳意识到问题的严重性。
“另外，”秦楚沉吟片刻，“秘密放出风声，就说……晋阳援军不日将至。真真假假，或可稍缓其攻势，乱其军心。”
众人领命，正要离去，秦楚又叫住黑豚：“挑选一批最机警的斥候，配备最好的马匹和双份口粮。若……若事不可为，郇阳被围，我需要有人能冲破封锁，将最后的消息送出去。”
黑豚身形一震，深深看了秦楚一眼，重重抱拳：“末将明白！”
命令迅速下达，郇阳这台战争机器以最高效率运转起来。城头守军增加了三倍，日夜警戒。民兵开始向城内收缩，搬运守城物资。匠作区炉火彻夜不息，加紧修复装备，赶制箭矢。一股大战将至的压抑气氛，笼罩全城。
几天后，坏消息接踵而至。斥候回报，赤牙部主力约三千骑，已拔营南下，前锋距郇阳已不足百里！更令人心惊的是，随军确有大量驮马，拖着粗制的云梯和冲车构件！兀朮的狼头旗，就在中
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