p; 兀朮如疯狗般搅动北疆，抢掠浑邪部牧场后遁入草原深处，引得贺兰顿暴怒追剿。这消息传到郇阳，秦楚虽觉局势更显混沌，却也暂时松了口气。至少，兀朮的注意力被引向了他处，短期内无力再对郇阳构成直接威胁。
然而，一波未平，一波又起。
这日，秦楚正在新建的工正司衙署内，与庚及几位工曹司马商讨如何将水力应用于粮食加工（例如捣米、磨面），以节省人力，黑豚却带着两名押解着一名俘虏的选锋营士兵，面色古怪地走了进来。
“大人，”黑豚抱拳行礼，语气带着几分不可思议，“轻骑哨在北面巡逻时，抓到了一个……身份特殊的探子。”
秦楚抬眼望去，只见那俘虏年约二十许，虽衣衫褴褛，满面尘灰，身上还有几处轻伤，但眉宇间却有一股掩饰不住的贵气，眼神倔强，即使被缚，依旧挺直着脊梁。其容貌轮廓，与寻常狄人略有不同，更显深邃。
“哦？如何特殊法？”秦楚放下手中关于水碓（duì）的草图，饶有兴致地问道。
“此人并非林胡或黑羊部族。他自称来自‘挛鞮部’，是部落首领的幼子，名叫阿勒坦。”黑豚禀报道，“我们是在靠近浑邪部边界处发现他的，当时他带着几名随从，似乎在躲避追兵，形迹可疑。交手时，其随从拼死抵抗，尽数战死，只擒得他一人。”
“挛鞮部？”秦楚在脑中迅速搜索着关于北方草原部落的记忆。这个部落他似乎有些印象，位于林胡势力范围的更北方，靠近匈奴活动的区域，实力不弱，但向来与林胡诸部若即若离，不算亲密。其首领的幼子，为何会出现在浑邪部边界，还被追捕？
秦楚走到阿勒坦面前，用尽量平和的语气问道：“阿勒坦？挛鞮部的王子？你为何会出现在此地，又为何被人追捕？”
阿勒坦昂着头，用生硬却流利的华夏语回答，带着草原人特有的直率与傲气：“我为何要告诉你这赵人？要杀便杀！”
秦楚不以为忤，反而笑了笑：“杀你易如反掌。但杀了你，对我郇阳有何好处？留着你，或许还能知道些有趣的事情。比如……追捕你的人，是浑邪部的，还是……兀朮的？”
听到“兀朮”的名字，阿勒坦的眼神明显波动了一下，虽然他立刻掩饰过去，但如何逃得过秦楚的眼睛。
“看来是兀朮了。”秦楚了然，“他投靠了赤牙部，又得罪了浑邪部，如今像丧家之犬，竟然还敢招惹你们挛鞮部？看来他所图不小啊。”
阿勒坦沉默不语，但紧抿的嘴唇和微微起伏的胸口显示他内心并不平静。
秦楚不再逼问，对黑豚道：“带他下去，单独关押，好生看管，不得虐待。给他治伤，提供食物清水。”
“诺！”
待阿勒坦被带下去后，韩悝低声道：“大人，此人身份敏感。挛鞮部实力不弱，我们扣留其王子，恐生事端。是否……将其释放？”
“释放？”秦楚摇头，“现在放他回去，他只会记得是被赵人所擒，是耻辱。而且，我们还不清楚他
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