影，已然投向了郇阳这片正在崛起的土地。
第五十二章窥豹一斑
阿勒坦的身份从囚徒转变为客居者，被安置在县衙旁一处清静的小院，行动虽仍有护卫跟随，但限制已大为宽松。秦楚并未急于从他口中榨取情报，反而给予他相当的尊重与自由，允许他在护卫陪同下，有限度地接触郇阳的日常运作，唯独匠作区核心、盐场及军事重地依旧严禁靠近。
这种看似放任的态度，实则是一种更高明的掌控。秦楚深知，让阿勒坦亲眼所见、亲身所感，远比空洞的说教更有说服力。
阿勒坦如同一个好奇的学徒，沉默地观察着这座与众不同的边城。他看见清晨时分，民兵们喊着号子在校场操练，动作虽不如选锋营精锐那般凌厉，却带着一种整齐划一的韵律；他看见市易所前，狄人商队牵着驮满皮毛的马匹，与身着皂隶服饰的市吏（犬的手下）用半生不熟的言语和手势讨价还价，最终用皮毛换走雪白的盐块和结实的布匹，过程虽有争执，却无强买强卖；他看见工正司下属的营造队，利用一种奇怪的吊杆和滑轮，轻松地将沉重的“赤磐”砖石运上正在加高的角楼；他甚至被允许旁听了一次郇阳学馆政事科关于“均平赋役”的辩论，虽然大多听不明白，但那些年轻学子眼中闪烁的光芒和激烈的讨论，让他感受到一种草原部落议事时从未有过的、基于规则与思辨的活力。
这一切，都在潜移默化地冲击着阿勒坦固有的认知。他开始意识到，郇阳的强大，并不仅仅在于城墙的高度和士兵的勇悍，更在于这种渗透到骨子里的秩序、效率以及对各种资源（人力、物力、技术）的精妙运用。
这一日，秦楚邀阿勒坦至城头巡视。夕阳西下，将城墙的影子拉得很长。城外，新垦的田亩阡陌纵横，绿意盎然；城内，炊烟袅袅，夹杂着工匠区隐约的叮当声。
“你看这郇阳，比之你挛鞮部的王庭如何？”秦楚扶着垛口，看似随意地问道。
阿勒坦沉默片刻，坦诚道：“王庭更广阔，勇士更悍勇。但……这里更坚固，更有……秩序。”他顿了顿，补充道，“像是一个攥紧的拳头，每一根手指都知道该往哪里用力。”
这个比喻让秦楚微微颔首：“拳头攥得紧，才能打人，也能保护自己。草原上的部落，有时就像张开的手指，看似覆盖很广，却容易被逐个击破。”
阿勒坦目光一闪，似乎想到了什么，但没有接话。
秦楚也不再深谈，转而问道：“你在郇阳也有些时日，以为我等治理之法，与兀朮昔日空口许诺的‘强大秘密’，孰优孰劣？”
阿勒坦哼了一声，语气中带着不屑：“兀朮？他只会抢掠和欺骗！他许诺的，是抢来就能用的刀，是凭空变出的粮食。而你们……”他指了指城下井然有序的景象，“是在教人如何自己打造更好的刀，如何种出更多的粮食。虽然慢，但更实在。”
“看来王子是明白人。”秦楚笑了笑，“那么，王子以为，若挛鞮部欲强，当学兀朮之劫掠，还是效郇阳之耕耘？”
这个问题直指核心。阿勒坦再次陷入沉默，眉头紧锁。草原部落崇尚勇力与掠夺，这是千百年的传统。但郇阳的模式，又确实展示了一条不同的、或许更可持续的强大之路。这其中的矛盾与抉择，对他
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