问随行的市吏。
市吏回道：“回将军，此物粗劣，狄人亦不甚惜，一捆（约二十斤）不过换半斗粟米，或几两粗盐。”
秦楚点了点头，没有多言。回到官署后，他立刻召来了庚与格物院的几位骨干，以及几位新投效、自称对织造有所涉猎的工匠。
“今日见市集有大量羊毛，价极贱。”秦楚开门见山，“我观此物纤维细软，若能去其油脂、杂质，纺成线，再织成布，或可成为继麻、葛、丝之后，又一种御寒衣物之原料。”
一位老织匠犹豫道：“将军明鉴，羊毛确有御寒之效，然其油脂厚重，腥膻难除，且纤维短脆，不易纺绩。狄人亦偶有织造，所得不过粗毡陋毯，难登大雅之堂。”
“事在人为。”秦楚目光坚定，“油脂可寻草木灰水或特定皂角反复漂洗；纤维短脆，或可改良纺车，增加牵伸之力，使其更易成线。此乃格物之题，正需诸位攻克。”
他看向庚：“此事交由格物院立项，名为‘羊毛纺织术’。首要解决羊毛清洗、脱脂、梳理之工艺，其次，改良乃至新制适用于纺毛之器械。所需人手、物料，优先调配。”
他又对那几位织匠道：“诸位经验丰富，于纺、织一道乃是行家，望能与格物院通力合作，将经验与格物之理结合，必有所成。”
众人见秦楚态度坚决，且将其上升为“格物”课题，心中虽觉艰难，却也生出一股挑战的欲望，纷纷领命。
就在格物院开始向“羊毛”发起进攻时，城西赵亢大营与郇阳本土的关系，也因这个冬天发生的一件小事，出现了微妙的变化。
一伙约百人的草原流寇，趁着风雪天气，绕过主要哨卡，试图劫掠郇阳城外一处较小的屯庄。屯庄民兵发现后，一边依托工事抵抗，一边燃起烽烟求援。
距离最近的，正是赵亢大营的一处外围哨垒。哨垒守军发现烽烟，按兵不动，只是派人飞马回大营请示。几乎同时，郇阳城内的巡逻骑兵也发现了异常，立刻出动。
当赵亢接到消息，犹豫是否要“越界”救援时，郇阳的五十名骑兵已然赶到，与屯庄民兵里应外合，将那伙流寇击溃，斩杀大半，俘虏二十余人。
事后，秦楚亲自前往赵亢大营致谢，感谢其哨垒及时示警（尽管并未直接出兵）。赵亢面色有些尴尬，他深知自己当时的犹豫。秦楚却仿佛毫不在意，反而提出，日后若再遇此类边情，两军可否建立更便捷的联络与协同机制，比如约定特定的烽火信号，或者允许小股部队在紧急情况下越境互助。
赵亢看着秦楚坦诚的目光，回想那次流寇袭击时郇阳军迅捷的反应和强悍的战斗力，再对比自己营中某些军官的掣肘与自己的顾虑，心中五味杂陈。他沉默片刻，终究还是点了点头：“将军所言……有理。边镇安危，关乎大局，确需同心协力。此事，亢会斟酌办理。”
这一次，他没有再强调“王师”与“边军”的界限。共同的威胁与实际的利益，正在一点点消融那堵无形的墙。
冬去春来，冰雪消融。当第一缕春风拂过郇阳城头时，格物院传来了关于羊毛研究的第一个好消息：通过反复试验，他
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