仅仅是负隅顽抗的敌人，还可能是在劫掠中失去理智的“自己人”。在财富和杀戮的刺激下，军纪能维持多久？
夕阳开始西沉，将瓮城染上了一层更加凄艳的、如同凝固血液般的暗红色。尸堆在暮色中投下长长的、扭曲的影子。内城的喧嚣并未因夜幕降临而停歇，反而在火光映照下，显得更加疯狂和诡异。
新的命令终于传来：今夜在瓮城扎营，严密把守内外通道，防止城内任何人突围，也禁止任何未经许可的部队或个人擅自进入内城。明日拂晓，再根据情况，进行有组织的清剿和……“整顿”。
整顿。这个词让巴特尔感到一阵寒意。
他们开始在尸骸与血污之间，勉强清理出一片可以躺下的地方。篝火点燃了，驱散了些许夜晚的寒意，却无法驱散弥漫在空气中、渗透进每个人骨子里的血腥和绝望。
巴特尔躺在冰冷的地上，身下只垫了一层薄薄的毡毯。他望着被火光和远处城内烈焰映照得忽明忽暗的瓮城内墙，听着四面八方传来的、永无止境般的声音。他知道，今夜无人能安眠。这座瓮城，如同浩劫后的一片余烬，而他们，是蜷缩在这余烬之中，等待着明日未知命运的生灵。那把悬停的刀锋，并未落下，却以另一种方式，切割着每个人的神经。
第十八章余烬间的低语
夜幕如同浸透了浓稠墨汁的破旧毡布，沉沉地覆盖在讹答剌的废墟之上。瓮城内，几堆勉强点燃的篝火在粘滞的黑暗中挣扎，火苗细小而无力，非但未能带来多少暖意，反而将周围堆积如山的尸骸和断壁残垣映照得更加狰狞扭曲，光影晃动间，仿佛那些死者仍在无声地蠕动。
空气凝固而厚重，血腥、焦糊以及尸体开始腐败的甜腻恶臭混合在一起，形成一种几乎能触摸到的实质，压在每个人的胸口，令人呼吸艰难。白日里震耳欲聋的厮杀呐喊已然沉寂，取而代之的，是从内城方向随风断续飘来的、更加令人心悸的声音——不再是激烈的战斗轰鸣，而是女人和孩子撕心裂肺的哭嚎、胜利者（如果此刻还能用这个词）狂暴的欢呼与呵斥、以及木料在烈火中持续燃烧发出的噼啪爆响。这些声音在死寂的瓮城中回荡，钻进每一个疲惫不堪的士兵耳中，啃噬着他们仅存的理智。
巴特尔背靠着一面冰冷且布满干涸血手印的墙壁，身下只垫了块从废弃营帐扯下的、同样污秽不堪的破毡子。他无法合眼，每一次闭上，眼前便浮现出白日里那些饿殍疯狂扑来的空洞眼神，以及弯刀划过喉咙时喷溅出的温热液体。他试图去想草原，想那辽阔的星空和风吹草低的声响，但记忆中的画面总是迅速被眼前跳动的、映照着尸堆的火光所撕裂、取代。
灰耳被拴在附近一根半塌的石柱上，它不再嘶鸣，只是垂着头，偶尔发出低沉而不安的鼻息，连呼吸都显得小心翼翼，仿佛也惧怕惊扰了这弥漫的死亡气息。
不远处，布和正用一块沾了少量清水的破布，反复擦拭着他那柄已经卷刃的弯刀。金属与布料的摩擦声在寂静中显得格外刺耳。他动作机械，眼神空洞地望着跳跃的火苗，脸上白日里的狂躁早已褪去，只剩下一种被抽空般的麻木。他肩头的伤疤不再渗血，但周围的皮肉呈现出不健康的青紫色。
“听……”布和突然停下动作，侧耳倾听，声音干涩得像砂纸摩擦，“又开始了。”
内
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