一片血色。双方都付出了惨重的代价，尸体堆积如山，鲜血汇成了小溪，缓缓流入不远处的河流。
鸣金收兵的声音终于响起。蒙古军队如同退潮般，缓缓撤出了战斗，回到了自己的营寨。花剌子模军队也没有追击，双方隔着遍布尸骸的战场，形成了新的对峙。
巴特尔拖着疲惫不堪的身体，牵着同样疲惫的灰耳，回到己方营地。他身上的皮甲多了几道深深的划痕，左臂被流矢擦过，火辣辣地疼。他看着周围或躺或坐、身上带伤、眼神却依旧凶悍的同伴，又望向远处那依旧飘扬着花剌子模旗帜的营寨。
八鲁湾的第一天，以一场惨烈的平手告终。札兰丁的锋芒，他们算是领教了。这不是讹答剌那种可以凭借砲石和意志碾压的敌人，而是一个同样强悍、同样狡猾的对手。
夜晚，河谷中弥漫着浓重的血腥味和伤兵的呻吟。巴特尔靠坐在营火旁，默默包扎着手臂的伤口。他知道，这场战役，远未结束。明天，太阳升起时，这片染血的土地上，又将上演怎样的生死搏杀？他望着跳跃的火苗，心中没有恐惧，只有一种近乎麻木的、对命运的顺从。
第三十二章血痂
八鲁湾的朝阳，未能驱散河谷中凝结的肃杀，反而将昨日激战的痕迹照得愈发清晰刺目。尸骸枕藉，断戟折矛随处可见，暗褐色的血污浸透了泥土，吸引着成群的乌鸦在上空盘旋聒噪。空气中弥漫着那股熟悉的、甜腻而令人作呕的混合气味——血腥、汗臭、以及伤口腐烂初现的征兆。
蒙古大营里弥漫着一种劫后余生的疲惫与沉重。胜利的欢呼并未响起，因为所有人都清楚，昨日的交锋至多算是惨烈的平手，甚至在某些局部还吃了亏。伤兵营里人满为患，随军的巫医和懂得些粗浅包扎的老兵忙碌穿梭，低沉的呻吟和偶尔爆发的惨叫声不绝于耳。
巴特尔左臂的箭伤已被简单处理，用干净的（相对而言）布条紧紧裹住，依旧传来阵阵闷痛。他更担心的是灰耳，战马的左前腿在混战中似乎被什么东西砸到，有些轻微的跛行，精神也远不如昨日冲锋前昂扬。他仔细地替灰耳擦拭着身上干涸的血迹和泥污，检查着鞍具的磨损，动作缓慢而专注，仿佛借此可以暂时忘却周遭的惨状和手臂的疼痛。
苏赫队长的情况不太好。昨日为救巴特尔而硬撼重骑的撞击，让他断了两根肋骨，内腑也受了震荡，此刻脸色灰败地躺在营帐里，由巴根暂时照料。百人队的指挥权暂时交由了一位资深的十夫长代理。失去苏赫那双沉稳眼睛的注视，整个队伍仿佛都少了一根主心骨，气氛显得有些涣散。
代理的十夫长下达了命令：今日休整，加固营防，救治伤员，清点损失，严密监视对面敌营动向。
于是，巴特尔和大多数未受重伤的士兵一样，投入了战后的清理工作。他们将能找到的己方阵亡者尸体抬到营地后方，进行简单的登记和集中掩埋。这个过程沉默而压抑。许多尸体已经面目全非，只能通过残破的衣甲和随身物品勉强辨认。巴特尔看到了几个熟悉的面孔，是昨日还一同冲锋的同伴，此刻却已冰冷僵硬。他默默地帮着抬起，感受着生命的重量与死亡的轻盈那令人心悸的对比。
对面花剌子模的营寨同样一片死寂，只有旗帜在晨风中无力地飘动。他们也同样在舔舐伤口。昨日的锋芒对撞，似乎让双方都意识到对手的难缠，不约而同地选择了暂缓攻势。
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