时代，已属难得的有序。他对负责的老书吏微微颔首：“做得不错。日后所有往来公文、账册、舆图，皆需依此例整理归档，妥善保管。此为治事之基，不可轻忽。”
老书吏激动地连连称是。他们这些刀笔小吏，何曾受过巡抚大人如此直接的关注与肯定。
建立制度的同时，朱炎也未曾忘记人心的经营。他不再仅仅依靠街头演说，而是采用了更潜移默化的方式。他偶尔会批准一些合乎礼制的民间节庆，如七夕乞巧、中秋拜月，在严密安保下，允许百姓有限度地聚集庆祝，以此冲淡战争带来的压抑。他还会让抚标营在操练之余，协助百姓修缮被战火损毁的祠堂、学堂，这些举动虽小，却润物无声地将“官”与“民”的利益连接在一起。
对于士绅阶层，他则展现出了更灵活的手腕。一方面，他依靠张承业、王员外等支持者，巩固联盟；另一方面，对于那些曾首鼠两端或暗中抵触的士绅，他并未一味打压，而是通过分配一些诸如协助管理义仓、主持乡约宣讲等无关核心权力却颇具面子的差事，进行拉拢和分化。他要让归德府的士绅明白，服从于巡抚衙门的秩序，比自行其是或暗中对抗，能获得更稳定、更体面的利益。
然而，平静的水面下从未缺少暗流。猴子的“察探司”侦知，境内仍有小股溃兵土匪啸聚山林，偶尔劫掠落单商旅。更让朱炎警惕的是，似乎有来自北方的、身份不明的探子，在悄悄打听商丘的城防与屯田情况。
“是朝廷的人？还是……建奴？”朱炎在签押房内踱步，心中思忖。无论是哪一种，都意味着外界的目光已经投向了这里。商丘的平静，恐怕维持不了多久了。
他走到窗前，望着庭院中那棵枝叶开始泛黄的老槐树。制度的骨架已初步搭起，人心的土壤也在慢慢培育，但这一切都还脆弱，如同这夏末的枝叶，看似繁茂，却经不起太大的风霜。
“立制维安，非一日之功啊。”他轻声自语。他知道，接下来要做的，是让这些新生的制度在可能的冲击下存活下来，真正融入这片土地的肌理。而这，需要时间，也需要在下一场风雨中，证明其价值。
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