沉声道，“下一步，我打算做三件事。”
赵虎三人立刻凝神静听。
“第一，改善居所。此破庙非久留之地，寒冷潮湿，不利于休养，更不利于我们后续做事。需在城内租赁一间小院，无需奢华，但求隐蔽、安静，有可供操作的场地。”这既能提升生活质量，也能提供一个更稳定的据点。
“第二，购置工具。欲善其事，必利其器。我们需要定制一些小型的铁釜、铜盆，用于更高效地收集烟炱；还需要一些制墨的模具、捶打工具等。”这是扩大再生产的基础。
“第三，储备粮药。保证我们几人，尤其是你等出力之人，能吃饱穿暖，无后顾之忧。我的身体也需继续调理。”身体是革命的本钱，在任何时代都是真理。
赵虎对朱炎的计划全无异议，此刻在他眼中，朱炎已是能点石成金的财神爷。“都听先生的！找房子的事包在我身上，我对城里犄角旮旯熟！工具让猴子去铁匠铺打听，他机灵！”
分工明确，希望之光似乎越来越亮。他们终于不再仅仅是挣扎求存的流民与地痞，而是有了一个模糊但可见的目标，以及实现这目标的最初资本。
租赁房屋、定制工具都不是一蹴而就的事情。在等待的过程中，朱炎并未闲着。他利用现有条件，继续改进制墨工艺，记录下每一次烟炱收集的火候、胶料配比、捶打次数，试图找到最优解。同时，他也开始教猴子更复杂的文字和算数，甚至粗略讲解了一些简单的物理、化学现象，比如燃烧的原理，物质的形态变化等，为日后可能进行的其他“发明”打下基础。
墨香在这临时组成的团队中暗暗浮动，它不仅带来了金钱，更带来了一种名为“希望”和“秩序”的东西，正在悄然改变着这几个明末底层小人物的命运轨迹。
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