观音桥的夜是被霓虹灯泡软的棉絮。吴梦琪踩着湿漉漉的人行道往前走，帆布鞋里的潮气顺着脚底往上爬，冻得她脚趾发麻。从嘉陵江边过来时，天刚擦黑，现在商铺的灯牌已经亮成了海，红的、黄的、蓝的光在湿漉漉的地面上淌着，像打翻了的颜料盘。
她不知道自己是怎么走到这儿的。刚才在江边喊完 “我不干了”，双腿像有了自己的主意，顺着步道拐进街巷，穿过天桥，一路走到了这片烟火最盛的地方。观音桥的夜市刚出摊，烤串的油烟、冰粉的甜香、卤味的酱香混在一起，裹着晚风扑过来，勾得她胃里一阵空荡，眼眶却先酸了。
街角的酸辣粉摊前围了几个人，塑料凳上坐满了食客，白色的热气裹着红油香往天上飘。穿蓝布褂子的老板正站在灶台前忙乎，铁锅里的红汤 “咕嘟咕嘟” 翻着浪，红薯粉在漏勺里烫得直冒热气。吴梦琪盯着那锅红汤，脚步像被磁石吸住似的，一步步挪了过去。
“妹儿，吃点啥？” 老板抬头招呼，手里的长筷子 “啪” 地敲在锅沿上。他约莫五十岁，脸上刻着风霜，眼角的皱纹里沾着点辣椒末，围裙上的油渍亮得能反光，却透着股让人踏实的烟火气。
吴梦琪找了个最靠边的塑料凳坐下，声音哑得像被砂纸磨过：“特辣，多加醋。”
“好嘞！” 老板应着，往锅里丢了把红薯粉，又抓了把豆芽、青菜扔进漏勺。铁锅里的红汤翻滚着，浮着密密麻麻的辣椒和花椒，溅起的油星落在灶台上，滋滋地冒白烟。“看你这眼睛肿的，跟核桃似的。” 老板边忙活边打量她，“失恋了？还是挨老板骂了？”
吴梦琪没说话，只是把帆布包往怀里紧了紧。包带在肩膀上勒出的红痕还在疼，里面的加密 U 盘硌着肋骨，像块没焐热的冰。她看着老板往碗里舀红油汤底，撒上花生、榨菜、香菜，最后抓起醋瓶 “咕咚咕咚” 倒了两大勺，酸味混着辣味直冲鼻腔，让她忍不住吸了吸鼻子。
“您的特辣酸辣粉！” 老板把碗往她面前一放，粗瓷碗沿还沾着点红油。热气扑面而来，模糊了她的视线，碗里的红薯粉白嫩嫩的，裹着红亮的辣椒油，香菜绿得发亮，花生碎撒在上面像星星。吴梦琪拿起筷子，刚夹起一筷子粉，眼泪就毫无预兆地掉了下来，砸在碗里，和醋混在一起。
周围的食客没人注意她。邻桌的情侣正头碰头分享一碗冰粉，男生把最大的那颗糍粑喂给女生；穿西装的上班族边嗦粉边看手机，眉头皱得像打了个结；卖花的老婆婆蹲在摊边，用袖子擦着额角的汗。观音桥的夜就是这样，每个人都揣着自己的心事，在烟火气里匆匆来去，谁也顾不上谁的眼泪。
吴梦琪低下头，把粉往嘴里塞。红薯粉滑溜溜的，一吸就钻进喉咙，酸辣麻的劲儿瞬间炸开，像有团火在五脏六腑里烧。她没停，又夹起一筷子豆芽，脆生生的豆芽裹着红油，辣得她舌尖发麻，眼泪掉得更凶了，顺着脸颊淌进碗里。
“慢点吃，没人跟你抢。” 老板端着碗汤走过，把汤往她面前一放，“免费的，解辣。” 白瓷碗里的海带汤飘着葱花，热气腾腾的，暖得让人心头发颤。
吴梦琪抬起头，眼眶红得像兔子：“老板，我没做错事……” 声音抖得不成样子，“他们说我把公司的底价卖给竞品，可我真的没有。领导偏袒同事，同事伪造证据，现在连证明清白的记录都被删了……” 她说着说着就哽咽了，筷子上的粉 “啪嗒” 掉回碗里，“我是不是真的不适合做销售？是不是该回家了？”
老板放下手里的汤勺，在她对面的塑料凳上坐下，掏出皱巴巴的烟盒，却没点燃，只是捏在手里转着：“妹儿，我这摊儿摆了十年，你知道我遇过多少糟心事不？” 他指了指身后的电线杆，“刚摆摊那会儿，城管天天追着跑，三轮车的轱辘都被没收过三次，我推着空车在巷子里躲到后半夜，眼泪掉得比你现在还凶。”
吴梦琪的筷子停在半空。老板的声音带着重庆人特有的沙哑，像砂纸磨过木头，却透着股韧劲。
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