。她没有直接进入镇子，而是绕到西区外围，找了个隐蔽的灌木丛，潜伏下来，观察“老橡树”酒吧及其周边环境。
“老橡树”酒吧是一栋两层的老旧木石结构建筑，招牌是一块被虫蛀得千疮百孔、画着一棵歪脖子树的破木板。即使在这个时间，里面依然传出嘈杂的音乐、喧哗的人声和劣质酒精的气味。后巷狭窄肮脏，堆满了空酒瓶、腐烂的垃圾和不知名的污物，几只野猫在垃圾堆里翻找着食物，绿色的眼睛在黑暗中闪烁。路灯坏了不止一盏，剩下的一两盏也光线昏暗，将后巷切割成明暗交错、阴影幢幢的诡异空间。
沈冰仔细观察。酒吧后门偶尔打开，出来一两个醉醺醺的男人对着墙角放水，或者呕吐。除此之外，似乎没有固定的人看守后巷。但她不敢大意。“信鸽”提醒“注意第三只眼”，可能意味着这里有隐蔽的摄像头，或者酒吧里有人专门负责监视后巷的动静。
时间一分一秒过去，距离十点越来越近。沈冰的心跳也逐渐加快，不是因为恐惧，而是因为一种混合了紧张、决绝和孤注一掷的亢奋。她就像潜伏在黑暗中的猎人，等待着与另一个更加狡猾、更加危险的猎人进行第一次，也可能是最后一次的交锋。
九点五十分。沈冰最后检查了一遍藏在身上的货运单据样本——用防水的塑料纸包好，塞在一个不起眼的、类似装槟榔的小铁盒里。她深吸一口气，压抑下身体的颤抖和晕眩，压低帽檐，戴好太阳镜（虽然夜晚戴墨镜有些奇怪，但在这种地方，怪人很多），然后以一种略带蹒跚、但符合“玛蓉”这个角色（疲惫、孤僻的寡妇）的步伐，低着头，快速穿过街道，拐进了“老橡树”酒吧的后巷。
浓烈的酸腐臭味扑面而来。她强忍着恶心，目光迅速扫过。垃圾桶是那种大型的、绿色的塑料桶，已经堆满了垃圾，苍蝇嗡嗡乱飞。她按照指示，走到指定垃圾桶旁，那里光线最暗，阴影最浓。
她蹲下身，假装系鞋带（虽然她穿的是当地常见的、没有鞋带的简易布鞋），迅速将那个装着单据样本的小铁盒，塞进了垃圾桶边缘一个不起眼的、被压扁的纸箱下面，用几片腐烂的菜叶稍微遮掩。动作快而稳，没有左顾右盼。
做完这一切，她没有立刻离开，而是继续蹲在那里，假装在垃圾堆里翻找着什么（一个饥饿的、捡垃圾的寡妇形象），实则用眼角的余光，如同最精密的雷达，扫视着后巷的每一个角落，每一扇窗户，每一个可能隐藏着监视者的阴影。
没有异常。至少表面看来没有。酒吧后门紧闭，只有音乐和人声从门缝里隐约传出。野猫被她惊动，跑开了。昏暗的路灯下，蚊虫飞舞。
但她不敢掉以轻心。她慢慢起身，拍了拍手上的灰（虽然手上本来就很脏），依旧低着头，用那种略带拖沓的步伐，朝着后巷的另一个出口走去。她的后背绷紧，每一根神经都像拉满的弓弦，感知着身后的任何一丝风吹草动。
就在她即将走出后巷，踏入另一条相对明亮些的小街时，眼角的余光，似乎瞥见酒吧二楼一扇拉着窗帘的窗户后面，窗帘微微动了一下，仿佛有人刚刚从缝隙后面移开视线。
她的心猛地一沉，但脚步没有丝毫停顿，反而更加自然地、带着点茫然地左右张望了一下，然后拐进了小街，很快消失在昏暗的街灯和稀疏的人流中。
她没有回“地狱口”或沼泽藏身处，那太危险。她按照“信
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