一点一点地凿开缝隙。
生存是另一个严峻挑战。她的现金在飞速减少。仅仅“听”和“看”无法带来收入。她必须找到一份工作，一份不需要复杂语言技能、不需要合法身份、支付现金、且足够隐蔽的工作。这在这个劳动力过剩、对外来者并不总是友好的城市，谈何容易。
她尝试过去建筑工地外围，那里聚集着许多等待临时工作的零工，大多是本地或来自更贫困地区的男性。她这副“中年妇女”的模样，加上语言不通，几乎立刻就被排斥在外，甚至引来不怀好意的打量和哄笑。她也去过一些华人开设的小作坊、洗衣房、餐馆询问，但对方要么要求熟练工，要么需要能流利沟通，要么担心雇佣没有合法证件的人惹来麻烦。
几天下来，一无所获，囊中愈发羞涩。她不得不将每日的开销压缩到极限：每天只吃一顿最简陋的街头食物（通常是米饭配一点咸菜或豆子），喝公共水龙头的生水（冒着生病的风险），步行穿梭于城市的大街小巷，以节省每一分交通费。高强度步行加上营养不良，让她迅速消瘦，眼眶深陷，皮肤粗糙，倒是越来越符合“林芳”这个挣扎求存的底层妇女形象了。
转机出现在一个暴雨倾盆的午后。苏晴（林芳）为了躲雨，钻进了一个大型集贸市场肮脏的后巷。这里堆满了腐烂的菜叶、废弃的包装箱和各种垃圾，气味令人作呕。雨水冲刷着污秽，在地面汇成浑浊的水流。几个身影正冒着雨，在垃圾堆里翻捡着，将还能卖的纸板、塑料瓶、金属罐分门别类地装进巨大的编织袋。
那是城市最底层的拾荒者。有老人，有妇女，也有看起来未成年的孩子。他们穿着破烂不堪、看不出原本颜色的衣服，赤脚或穿着破烂的拖鞋，在泥泞和垃圾中麻木地劳作着，对瓢泼大雨似乎毫无所觉。
苏晴（林芳）站在巷口屋檐下，雨水打湿了她的裤脚。她看着那些在雨中沉默翻捡的身影，心中没有鄙夷，只有一种同病相怜的冰冷。曾几何时，她是光鲜亮丽的商界精英；坠入深渊后，她在国内的底层挣扎求生；如今，在这异国他乡，她似乎又要滑向更深的泥淖。
但，这何尝不是一种掩护？一种不引人注目的、可以接触到城市最隐秘角落的身份？
雨势稍小，一个头发花白、佝偻着背的老妇人拖着一个沉重的、装满塑料瓶的编织袋，踉踉跄跄地走向巷子深处一个用破塑料布和废纸板搭成的窝棚。袋子似乎被什么绊了一下，老妇人脚下一滑，眼看就要摔倒。
苏晴（林芳）几乎是本能地冲进雨里，扶住了老妇人和那个即将倾覆的编织袋。塑料瓶哗啦啦散落了一些，但大部分保住了。老妇人惊魂未定，抬头看向她，那是一张布满深深皱纹、被雨水和污渍弄得脏兮兮的脸，眼神浑浊，却带着一丝感激和疑惑。
苏晴（林芳）没说话，只是蹲下身，帮她把散落的塑料瓶一个个捡回来，重新塞进编织袋。她的动作麻利，没有一丝犹豫或嫌弃。老妇人看着，浑浊的眼睛里似乎有什么东西闪动了一下。
收拾完毕，苏晴（林芳）指了指那个沉重的编织袋，又指了指老妇人的窝棚方向，做了个“帮忙”的手势。老妇人犹豫了一下，点了点头，用当地语嘟囔了一句什么，大概是感谢的话。
苏晴（林芳）帮她将编织袋拖到窝棚边。窝棚低矮窄小，散发着霉味和难以言喻的气味，但至少能挡雨。老妇人从窝棚里摸出半
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