兴奋又沉思之际，院门外突然传来了轻轻的叩门声。
两人俱是一惊。这么晚了，会是谁？
李福警惕地走到门边，低声问道：“谁？”
门外传来一个略显熟悉的、带着商贾特有圆滑的声音：“可是李瑾郎君府上？老朽是邻街杂货铺的王掌柜，听闻郎君病体初愈，特来探望，顺便……咳咳，聊聊旧账。”
是债主王掌柜。李瑾心中了然，定是李福白日去赊借石碱，引起了对方的注意，又或许是一直惦记着欠款，趁夜前来探听虚实。
李瑾迅速将那块玻璃疙瘩和地上的狼藉用脚拨到角落的阴影里，示意李福开门。
门开处，一个穿着绸布长衫、身材微胖、面带和气生财笑容的中年人走了进来，手里还提着一小包点心。正是王掌柜。他一进门，小眼睛就习惯性地四下扫视，掠过简陋的院落，最后落在李瑾身上，尤其是在李瑾沾满烟灰的衣袍和脸上停留了片刻。
“哎呦，李郎君，您这是……”王掌柜脸上露出恰到好处的惊讶。
“有劳王掌柜挂心，不过是偶感风寒，已无大碍。”李瑾拱手还礼，语气平淡，“至于欠款，还请宽限几日，不日定当奉还。”
王掌柜呵呵一笑，将点心放在院内唯一的石墩上：“郎君客气了，些许小事，不足挂齿。只是……”他话锋一转，目光再次扫过院子，似乎嗅到了空气中残留的烟火和某种奇特的气味（或许是熔融的硅酸盐味道），“方才在院外，似乎看到火光，又闻得异香，还以为郎君在炼制什么丹药或是……奇物？”
他到底是经商之人，眼尖鼻灵，显然察觉到了院中的异常。
李瑾心中一动，面上却不动声色：“掌柜说笑了，不过是尝试用古法烧制些小玩意儿，不成想技艺粗劣，弄得一片狼藉，让掌柜见笑了。”
“古法？小玩意儿？”王掌柜的小眼睛亮了一下，兴趣更浓。他这种商人，对“奇货可居”最是敏感。一个破落宗室子弟，深更半夜偷偷摸摸“烧制”东西，这本身就引人遐想。
李瑾本欲低调，但眼见王掌柜已经起疑，若一味遮掩，反而更惹人猜忌。他心念电转，忽然改变了主意。或许……这是一个机会？一个将“隐患”转化为“契机”的机会。
他故作犹豫片刻，然后从角落的阴影里，拿出了那块刚刚冷却的、丑陋的玻璃疙瘩，递到王掌柜面前。
“便是此物，初次试手，粗劣不堪，贻笑大方了。”
王掌柜疑惑地接过那块疙疙瘩瘩、颜色暗绿的东西，入手微凉，沉甸甸的。他起初不以为意，但当他下意识地将其凑到眼前，借着月光仔细观看时，他的呼吸骤然停滞了！
只见那疙疙瘩瘩的表面之下，内部竟有一种难以言喻的、浑浊却又透着光的气质！它不是玉，不是石，更不是他所知的任何材料！它……它似乎是透明的，或者说，半透明的！虽然充满了杂质和气泡，丑陋无比，但这种材质感……
王掌柜走南闯北，见过不少西域来的琉璃器，大多是色彩
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