语焉不详,只道需以鲜花异果,经反复蒸馏、冷凝,取那最精纯的‘香露’,再以秘法融于特制‘醇浆’之中。工序繁琐,所得极珍。我此前也曾依古法胡乱试制过一二,只得些粗浅花露,香气淡薄,难登大雅之堂。或许……可再细细揣摩古方,加以改良?”
他这话半真半假。蒸馏提取“精油”,利用酒精(醇浆)作为溶剂制作香水,原理他自然懂。但唐代已有简单的蒸馏技术(用于炼丹、制酒),只是尚未广泛应用于香品。而酒精提纯浓度是难点,鲜花来源和保鲜也是问题。但这些,恰恰是他可以“发挥”的地方。更重要的是,他手中有“明玻”!若能以晶莹剔透的玻璃瓶盛装那“清澈如水”的香水,其视觉效果和珍贵感,将呈几何级数提升!这绝非寻常香囊、香饼可比。
杜铭闻言,怦然心动。若真能制成此等新奇雅致的“香水”,进献宫中,必能解姑母之困,讨得贵人欢心,自己乃至家族也能长脸。更重要的是,李瑾提到“盛于琉璃瓶”——琉璃难得,清澈如水者更是价值连城。若李瑾真能弄到……杜铭看向李瑾的眼神顿时不同了。这位李兄,似乎总能给人惊喜。
“瑾兄若有把握一试,需要什么材料、器具,尽管开口!”杜铭热切道,“钱财人力,皆由我来筹措!若能成事,不仅姑母、家母感激不尽,便是宫中……也必记瑾兄一份人情!” 这“人情”二字,他咬得颇重。
李瑾要的就是他这句话。他沉吟道:“杜兄厚意,瑾感激不尽。然此物制法繁难,成败难料,需反复试验。材料倒也寻常,无非是四季鲜花、诸般香料,以及上等醇酒。只是这提炼融合之法,火候时机,差之毫厘,谬以千里。且盛放之器,需晶莹剔透、密封极佳之琉璃瓶,方能显其珍稀。此物……我或可设法。”
听到“琉璃瓶”李瑾自称“或可设法”,杜铭心中大定,更觉李瑾深不可测,连连拍胸脯保证一切所需由他张罗。
数日后,杜铭便在城外自家的一处僻静庄园内,为李瑾准备了一间独立的院落,并送来了大量新鲜的蔷薇、茉莉、兰花等时令香花,以及沉香、檀香木片、龙脑、苏合香等各种香料,还有十几坛上好的三勒浆(一种唐代名酒,酒精含量较高)。李瑾以“古法秘制,不宜旁观”为由,只让李福打下手,紧闭院门,开始了“香水”的研制。
真正的难点在于提纯酒精和萃取“精油”。李瑾设计了简单的冷凝回流装置,利用水浴加热三勒浆,收集挥发出的酒精蒸气,经过多次重复蒸馏,得到了浓度约莫四五十度的“醇浆”,虽不及后世高度酒,但作为溶剂已勉强可用。鲜花精油的萃取则更费工夫,他采用水上蒸馏法,将花瓣置于隔板上,下方沸水产生蒸汽,携带花香精油上升,遇冷凝结,得到混合了微量精油的花露。再将这些花露与提纯后的“醇浆”按不同比例混合,静置陈化,并加入极少量的天然固定剂(如麝香、龙涎香酊剂)尝试。
经过数十次失败的尝试,李瑾终于得到了几种香气相对稳定、层次较为丰富的香水原液。他将其过滤澄清,得到清澈微带颜色的液体。最重要的点睛之笔,是他从“明玻”作坊取来的几个小巧玲珑的玻璃瓶。这些瓶子是他亲自设计、由老匠人费尽心血吹制而成,不过拇指大小,形如泪滴,晶莹剔透,毫无杂质气泡,在阳光下折射出迷离光彩。瓶塞则用软木精心削制,裹以丝绸,确保密封。
李瑾将不同香型的香水注入不同的玻璃瓶中,分别贴上小笺,上书“蔷薇清露”、“茉莉幽韵”、“兰芷同心”、“檀香静悟”等雅名。每一瓶,不过盈盈
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