敬宗，有本启奏天皇、天后陛下。” 他的声音不高，却清晰沉稳，回荡在空旷的大殿中。
珠帘后的身影似乎微微动了一下。御座上的李治，放在扶手上的枯瘦手指，几不可察地蜷缩了一下。
“许卿有何事奏？” 李治的声音透过冕旒传来，带着惯有的虚弱，却又有一种刻意的平稳。
许敬宗再次躬身，然后挺直脊背，目光似乎掠过珠帘，又迅速垂下，声音陡然提高，带着一种酝酿已久的、饱含激情的腔调：
“臣闻，古之圣王，受命于天，必登泰山，行封禅之礼，以告成功于皇天后土，彰盛德于四海八荒！昔者黄帝、尧、舜、禹、汤、周成，皆因时而封禅，垂范后世。及至秦皇汉武，亦踵而行之，虽德有厚薄，功有高下，其意一也！”
他顿了顿，目光扫过殿中凝神倾听的百官，继续道：“今我大唐，自高祖、太宗皇帝开基创业，削平群雄，混一区宇，奠定洪业。至天皇陛下，承贞观之遗烈，继往开来，励精图治。天后陛下，坤德配天，辅佐圣躬，日昃不遑，夙夜在公。内外文武，戮力同心。遂使天下晏然，海内昇平，仓廪实而知礼节，百姓安而乐其业。”
“东至于海，西逾流沙，南尽北户，北抵大漠，莫不率服，重译来朝。吐蕃请婚，突厥内附，高昌、龟兹，尽为郡县。去岁梁国公李瑾，复大破西陲叛逆，拓地千里，武功赫赫，远迈秦汉！此实乃上应天命，下顺人心，旷古未有之盛世也！”
他的声音越发激昂，带着一种近乎蛊惑的力量：“然而，自古明君，功成治定，必行封禅，以报天地，以显神祇，以告成功，以慰祖宗。今陛下、天后，功德巍巍，远超往昔。天下乂安，年谷屡登，符瑞叠至，此正天意昭昭，示以封禅之期也！若默而不告，是废天地之祀，违祖宗之灵，塞神祇之望，失万民之企，非所以承天心、从人欲也！”
“臣，忝为礼官，职在典仪，目睹升平，心驰盛典。伏惟天皇陛下、天后陛下，体乾行健，法天则地，俯察舆情，仰观天象。当此之时，顺天应人，登封泰山，刻石纪功，告成上帝，垂裕后昆，正在今日！臣谨冒死以闻，伏请陛下、天后，诏下有司，详议封禅之礼，择吉日，备法驾，以行旷世之典，以成不朽之业！”
一番洋洋洒洒、引经据典、极尽颂扬之能事的奏对，在偌大的含元殿中回响，余音袅袅。殿中一片寂静，落针可闻。所有人的目光，都聚焦在御阶之上，聚焦在那珠帘之后，聚焦在那御座之中。
许敬宗这篇奏对，无疑是一篇精心炮制的杰作。它将李治、武则天、乃至李瑾的功绩（尤其是李瑾的武功，被巧妙地作为“盛世”的注脚）捆绑在一起，抬到了“旷古未有”的高度，然后顺理成章地引出封禅之议。既迎合了皇帝对“身后名”的渴望，又彰显了皇后“辅佐”之功，还不动声色地将李瑾的功勋纳入“盛世”范畴，让人难以反驳。更重要的是，他将封禅与“天意”、“民心”、“祖宗之灵”紧密挂钩，占据了道德和礼法的制高点。
短暂的寂静后，是低低的哗然与骚动。百官们交头接耳，神色各异。有人面露激动，频频点头，似乎深以为然；有人眉头紧锁，若有所思；也有人垂首敛目，不敢轻易表态。
珠帘后，武则天的声音平静地响起，听不出喜怒：“许卿所言，乃老成谋国、颂扬盛世之论。封禅之事，关乎国体
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