sp; 决战，就在眼前。
麟德八年，七月廿五，晴，有风。
奈良京以西，一片相对开阔的平野（约在后世奈良县生驹郡附近），被称为“壶坂”的地方，成为了决战的战场。倭军主力选择在此布阵，背靠后方起伏的丘陵和隐约可见的奈良京城墙，左翼倚靠一条河流，右翼延伸到一片树林边缘，试图利用地形，最大限度地抵消唐军骑兵的冲击力，并迫使唐军在相对狭窄的正面上与其决战。
倭军阵型庞大而杂乱。最前方是临时征召的足轻，手持竹枪、简陋的刀剑，甚至农具，衣衫褴褛，阵型松散。其后是身着简陋胴丸（日式铠甲）或裃（一种礼服，战时作简易护具）的“军团”士兵，装备稍好，有一定队列。再往后，是各贵族、寺社的私兵、僧兵，装备较杂，但多有弓箭、长刀。核心则是位于中军后方、被各色旗帜和贵族车驾环绕的天皇和藤原不比等的本阵，周围是装备最精良的武士和亲卫。倭军阵中，还夹杂着一些驱赶牛马、装载物资的大车，更显混乱。
与之相比，在壶坂平野西侧列阵的唐军，则显得严整肃杀，如同钢铁森林。两万五千唐军，列成标准的野战阵型。最前方是三排手持巨盾、身披重甲的跳荡兵（突击步兵），其后是数排手持强弩的弩手。弩手之后，是主力步兵方阵，长矛如林，横刀雪亮。左右两翼，是蓄势待发的安西、陇右精骑，人马皆披甲，在阳光下泛着冷光。中军核心，李瑾的帅旗高高飘扬，周围是亲卫重步兵和令旗兵、号手。尤为引人注目的是，在步兵方阵之间的空隙和两翼稍后位置，部署着数十门用骡马拖来的轻型火炮，以及数百架小型抛石机和一窝蜂火箭发射架。炮手们正在紧张地进行最后的检查和装填。
晨风拂过原野，吹动两军的旗帜，猎猎作响。空气中弥漫着紧张的肃杀之气，只有战马的嘶鸣和金属摩擦的轻微声响偶尔打破沉寂。
倭军阵中，天武天皇（实际更多是藤原不比等）试图做最后的动员，宣扬“神国”必胜，保卫“皇都”，但面对唐军那沉默如山、甲胄鲜明的军阵，许多倭军士兵脸上还是露出了难以抑制的恐惧。他们中许多人听说过或亲眼见过九州溃兵描述的、能发出雷霆、摧毁一切的“唐船妖器”（火炮），如今，那些黑黝黝的铁管子就摆在对面的军阵中。
巳时初（上午九点多），唐军阵中响起低沉的号角。随即，令旗挥动。
轰！轰轰轰！
唐军阵中的火炮率先发出怒吼！数十枚实心铁弹和***（内填火药、铁渣）划破空气，带着凄厉的呼啸，落入倭军前阵和中部区域！
刹那间，血肉横飞，人仰马翻！实心弹在密集的人群中弹跳翻滚，所过之处，残肢断臂四处抛洒，留下一条条恐怖的血路。***凌空或触地爆炸，破片和冲击波将周围的倭兵成片扫倒。倭军前阵顿时大乱，惨叫声、哭喊声响成一片，原本就松散的阵型几乎瞬间崩溃。
“稳住！不许退！弓手，放箭！骑兵，突击！冲垮他们！” 倭军将领们声嘶力竭地吼叫着，试图稳住阵脚，并发动反击。他们知道，不能让唐军继续这样单方面轰击。
稀稀落落的箭矢从倭军阵中射出，大多落在唐军盾阵前无力地插在地上。少数倭军骑兵（大多是贵族武士）从两翼嚎叫着冲出，挥舞着长刀，试图冲击唐军侧翼。
唐军阵中令旗再动。左右两翼的弩
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