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娶妻媚娘改唐史

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第251章 市舶司林立
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任首届市舶使,并抽调户部、工部、水师相关人员辅助。刘仁轨被任命为“东南诸道市舶、水陆转运、沿海防御制置使”,总揽东南沿海市舶、水师及与海外相关事务,驻地广州,显示出朝廷对此事的极度重视。

    新政推行,绝非一帆风顺。广州旧有的利益集团(包括部分官吏、地方豪强、与番商勾结的“揽头”)对新政阳奉阴违,甚至暗中阻挠。新设立的“看验所”评估货价,触动了他们低报价格、从中牟利的奶酪。规范的税收和“公凭”制度,让走私变得困难。一些习惯了混乱中捞取好处的番商“纲首”也感到不便,抱怨“规矩太多”。

    广州新任市舶使崔浞,是一位出身河北、曾担任过县令、州司马的干练官员,以不畏豪强、精于计算著称。到任后,他雷厉风行。首先,他请刘仁轨调派一队水师精锐,以“整肃港口、缉拿私枭”为名,进驻广州港,震慑宵小。接着,他公开颁布《市舶则例》草案,召集番汉大商,听取意见,稍作修改后便明文张榜,严格执行。对于几起试图贿赂评估牙人、夹带违禁品(主要是铜钱和生铁)的案件,他果断处置,涉案唐商抄没家产,番商驱逐出境,永不允入唐贸易,涉案官吏杖责流放。此举迅速树立了新市舶司的权威。

    同时,崔浞也展现出灵活变通的一面。他简化了部分繁琐手续,提高了验货效率;对于按时纳税、诚信经营的大商,给予“优舶”称号,可享受优先泊位、快速通关、税额九折等优待;他还组织番汉商人联谊,由市舶司出面担保,促成了一些大宗长期合约。新的官栈和互市场建成后,交易环境确实比以往鱼龙混杂的码头更为安全、有序,减少了欺诈和纠纷,虽然要缴纳栈租牙钱,但许多正经商人,尤其是资本雄厚、做长期生意的大商,逐渐开始认同这种新秩序。

    最大的转变发生在民间海商。过去,民间下海贸易风险极高,不仅要面对风浪海盗,还要躲避官府稽查,地位低下。如今,只要向市舶司申请“出海公凭”,缴纳一定保证金和定额税(或在返航时按利抽分),就能合法扬帆出海,甚至能申请水师护航(需付费)。尽管有各种规费,但合法身份带来的安全感、水师护航降低的风险、以及返航后合法销售货物的便利,使得许多有资本、有胆识的沿海商人趋之若鹜。一批民间海商船队开始组建,他们多采取合资入股的方式,购置或建造大型海船(其中不少采用了格物院改良的帆装和船型),招募熟悉海路的水手,在岭南、福建、江浙的沿海地带蔚然成风。

    扬州、泉州、明州、交州的市舶司也陆续建立并开始运转。虽然各地情况不同(如扬州更侧重与内河漕运衔接,泉州、明州对日、朝贸易活跃,交州面向南洋),但基本制度框架得以推行。市舶司的设立,如同在帝国漫长的海岸线上,打下了一根根坚固的木桩,开始系统地编织一张覆盖东亚、东南亚乃至更遥远海域的贸易与税收之网。

    源源不断的商品开始通过这张网络加速流动:精美的越窑青瓷、邢窑白瓷、色彩绚丽的丝绸锦缎、清香扑鼻的茶叶、实用的铁器铜镜、珍贵的书籍纸张…… 从各大港口装船,运往未知的远方。而海外的香料、珠宝、犀象、琉璃、药材、珍贵木材,乃至占城稻种、新奇瓜果,也沿着反向的航道,涌入大唐的港口,再通过运河、驿路,分销至帝国的各个角落。

    市舶司的税收账册上,数字开始跳跃式增长。虽然初期投入巨大,且贪腐不可能完全杜绝,但制度化的管理带来的收益,很快让朝廷的户部官员们眉开眼笑。这笔新增的、可持续的财源,为水师扩建、港口建设、河工水利乃至朝廷的诸多开支,提供了有力的支持。

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