了重金弄出来的好东西！朝廷没忘了咱们这些戍边的兄弟！粮饷足额，甲仗精良，咱们还有什么话说？唯有以死报国，守好这北大门！”
“誓死报国！”士卒们齐声怒吼，声震原野。
镇将摆摆手，示意大家继续操练。他走到垛口边，望着北方苍茫的草原，对身边的副将低声道：“听说吐蕃那边，还在跟咱们鸿胪寺扯皮。有这帮狼崽子在侧，咱一刻也不能松懈。不过，有英王殿下在灵州坐镇，裴大将军（裴行俭）在幽州虎视，朝廷又如此支持，咱心里有底！这仗，能不打最好，但真要打，咱也不怵！”
副将点头：“是啊，将军。如今边关稳当，商旅也敢走了。听说朝廷还要在咱们这儿开个大点的互市，若真成了，弟兄们也能得些实惠，家里日子也好过。这可比前些年整天提心吊胆、朝不保夕强太多了！”
镇将望着远方天地交接处，沉默片刻，缓缓道：“我祖父是跟着太宗皇帝打过突厥的老兵，总说贞观年间，大唐兵锋所指，四夷宾服，那才叫扬眉吐气。咱们如今，虽还没到那份上，可这国势日隆，兵甲日精，百姓安居，边患渐弭的势头，我瞧着，是像那么回事了。好好干吧，别给咱祖父那辈人，也别给这‘仪凤’的年号丢脸！”
四、 扬州，运河码头。
漕船如梭，舳舻千里。码头上，力夫们喊着号子，将江南的稻米、丝绸、瓷器、茶叶，装入庞大的漕船。税吏拿着最新的“勘合”与账册，一丝不苟地核对着货物与税单，不时与船主、商贾交涉几句，气氛虽严肃，却少有争执。
一个从洛阳来的绸缎商，正与扬州的牙人（经纪人）交割一批新到的“吴绫”。牙人笑着恭维：“张掌柜这回可是赶上了好时候！漕运顺畅，沿途关卡也规矩，您这批货，定能赶在年节前到洛阳，卖个好价钱！”
张掌柜捋须笑道：“托福托福！如今朝廷整顿漕运，风气好了不少。从前走这趟水，层层扒皮，还得打点各路神仙，辛苦钱去了大半。现在明码实价，省心！这生意，做得才有劲头。” 他压低声音，“不瞒你说，我在洛阳，也听人议论，说天后与相王治下，吏治清明，商路通畅，颇有几分贞观年间，太宗皇帝鼓励通商、轻徭薄赋的遗风。咱们行商的，就盼着这个！”
牙人连连点头：“谁说不是呢！咱们扬州，自打朝廷开了海禁，设了市舶司，这南海的香料、珠宝、稀奇玩意儿，源源不断地来。朝廷虽有管控，但大体是鼓励的，税收也清楚。这码头，比前些年热闹了何止一倍！老百姓日子好过了，买得起好东西的也多了。听说朝廷还在广州、泉州那边搞什么‘蕃坊’，让蕃商自己管自己，这主意，绝了！既赚了钱，又少了许多是非。”
两人正说着，码头高处的钟楼，响起了报时的钟声，悠扬洪亮，传遍整个码头区。钟声里，漕船启航的号子、商贾交割的喧哗、力夫劳作的喘息，汇成一股充满生机与活力的洪流，顺着大运河，流向帝国的四面八方，也流向更加广阔的海域。
从庙堂到江湖，从都城到乡野，从腹地到边疆，“贞观之风，复振于今日”的议论，如同涓涓细流，汇成江河，最终形成了强大的民意共识。 百姓们或许说不清复杂的朝局，辨不明高深的治国理念，但他们用双脚投票，用双手劳作，用最朴实的语言，为这个时代打上了“盛世”的烙印。他们感念朝廷劝课农桑带来的温饱，称赞整顿吏治带来的清明，乐见边
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