今年二十有三，不是十三！身为储君，不思体察时艰，不为君父分忧，不恤生民疾苦，反倒被那些迂腐书生、自私蠹虫的空谈所惑，在朝堂之上，大放厥词，攻讦国是，动摇人心！这叫年轻无知？这叫愚蠢！迂阔！不堪大任！”
最后几个字，她几乎是咬着牙说出来的，带着一种被至亲之人背刺的痛心与愤怒。婉儿吓得噤声，深深低下头。
殿内重归寂静，只有铜漏单调的滴水声。武则天挥了挥手，婉儿如蒙大赦，悄声退下。偌大的殿内，只剩下她一人，以及窗外渐渐浓郁的暮色。
她起身，缓缓踱到窗前。暮春的晚风带着花香吹入，却吹不散她心头的郁结。她想起李弘幼时体弱多病，多少个夜晚，她衣不解带地守在榻前，亲自尝药，握着他的小手，祈祷他平安康健。她想起他开蒙读书，聪慧过人，她亲自为他挑选师傅，过问他的学业，为他讲解朝政得失，将他视为大唐未来的希望，倾注了无数心血。她甚至力排众议，早早确立他的太子地位，为他扫清障碍，希望他能顺利接过这万里江山。
可如今……她倾注了无数心血培养的继承人，她寄予厚望的儿子，却站在了她的对立面，用她教给他的道理，来反对她，质疑她，甚至……否定她。
这不是简单的政见不合。 武则天比任何人都清楚。这是治国理念的根本冲突，是帝国未来道路的南辕北辙。她所选择的是一条充满荆棘、需要铁腕、需要决断、甚至需要背负骂名的改革之路，是为了在危机总爆发前，为帝国剜去腐肉，接续生机。而李弘所坚持的，是一条看似平稳、宽仁、符合儒家理想，实则可能姑息养奸、坐视危机深化、最终导致帝国在“仁政”的温水中慢慢死去的守成之路。
他不懂。 或者说，他拒绝去懂。他读圣贤书，相信“仁者无敌”，相信“修文德以来之”，相信只要君王有德，官吏清廉，天下自然大治。他看不到，或者说选择不去看，在这“德”与“仁”的表面之下，利益是如何盘根错节，人心是如何贪婪自私，积弊是如何深入骨髓。他将那些反对改革的既得利益者的私心包装，当成了“为民请命”的肺腑之言；他将那些惧怕变革、希图安稳的官僚的惰性，当成了“老成谋国”的持重之见。
更让她心寒的是，弘弘在紫宸厅那番话，不仅仅是在表达不同意见，那几乎是一种公开的、旗帜鲜明的宣战。 他将自己置于“仁政”、“德治”的道德高地，将她和李瑾推到了“聚敛”、“苛法”、“与民争利”的对立面。这不仅仅是否定一项政策，这几乎是在否定她这十数年来的治国方略，否定她和李瑾苦心经营、缔造了如今“仪凤盛世”的根基。
“母后……” 一个遥远而模糊的童音在心底响起，带着依赖和亲昵。武则天猛地闭上眼睛，将那丝不合时宜的柔软狠狠掐灭。她是大唐的天后，是帝国的实际掌舵者。在她面前，是岌岌可危的国本，是虎视眈眈的既得利益集团，是无数在生死线上挣扎的黎民百姓。她没有时间，也没有资格，沉溺于母子私情的伤痛。
“既然你选择了这条路，选择了站在那些蠹虫一边，用所谓的‘仁政’来对抗我……” 武则天睁开眼，眼中已无半分温情，只剩下帝王的冷酷与决绝。“那便怪不得我了。这江山，这社稷，绝不能交到一个如此迂阔、如此不识时务、如此容易被蛊惑的人手中。”
东宫，丽正殿。
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