终达成目的。到那时，他今日的反对，在天下人眼中，或许就成了不识时务、阻碍“利民”之政的迂腐之举。
“殿下，” 心腹的东宫左庶子，那位老臣，不知何时已侍立一旁，看着太子变幻不定的神色，低声道，“相王此疏，用心良苦，看似让步极大。或许……可暂作权宜，观望后效？毕竟，天后与相王已显退意，若殿下坚持不受，恐更失陛下之心，亦令朝野物议，谓殿下不能容人，不通权变。”
李弘猛地睁开眼睛，眼中布满了血丝，声音带着一种压抑的痛苦和罕见的激动：“权宜？观望？师傅，您难道看不出吗？这非是退让，而是迂回包抄！是以柔克刚！他们并未放弃根本，只是换了手段！今日允其试点，明日便可扩至全道；今日允其自愿，他日便可潜移默化，使旧制名存实亡！此乃偷梁换柱、暗度陈仓之计！若我等今日退这一步，便是默许其道，他日再想阻止，便难上加难了！”
他站起身，在殿中急促地踱步，苍白的脸上因激动而泛起不正常的红晕：“他们以为，披上‘仁政’的外衣，行‘聚敛’之实，便能瞒天过海？他们以为，给出些许‘选择’，便能掩盖其‘与民争利’的本质？不！治国之道，在正不在奇，在诚不在巧！ 欲行仁政，便当真心实意，省刑罚，薄税敛，任用贤良，整顿吏治，使豪强不敢横行，贪吏无所遁形，则百姓自然安居，何需如此繁复机巧，名为予民选择，实则步步为营？”
他停下脚步，望向自己的师傅，眼中是深切的悲哀与坚定：“九叔智谋超群，我自叹弗如。然智巧可用于一时，不可用于一世；可用于一事，不可用于治国根本。以术驭民，民必以术应之；以巧治国，国必以巧乱之。 我大唐立国之本，在于诚信，在于宽仁，在于光明正大！岂可效法申韩之术，行此机巧权变之道？此非长治久安之策，实为取祸之道！我若妥协，便是愧对列祖列宗，愧对天下黎民，亦愧对自己所读的圣贤书！”
老臣默然。他理解太子的坚持，那是一种近乎理想主义的、对“正道”的执着。但他也更清楚现实的复杂与天后的手腕。太子的拒绝，意味着冲突的公开化与不可调和。他嘴唇嚅动了一下，最终只是化作一声几不可闻的叹息。
“替我拟疏。” 李弘转身，目光重新变得锐利而清明，尽管那清明中带着殉道者般的决绝，“九叔之议，看似周全，实则换汤不换药，其核心仍在清丈田亩、更定税制、触动民产，与儿臣前番所陈弊害，并无二致。所谓试点、自愿，不过掩人耳目，徐徐图之而已。朝廷政令，贵在一以贯之，贵在简明诚信，如此迂回曲折，使民无所适从，徒增纷扰，更易予胥吏豪强上下其手之机。儿臣仍坚持前议，请罢清丈、税改、限田诸事，专务吏治，与民休息。若虑国库不足，可倡行节俭，汰除冗费，清查积欠，何须行此动摇国本、与民争利之下策？伏乞父皇、母后明鉴！”
他的回复，直接、彻底地拒绝了李瑾的折中方案。没有妥协，没有余地，甚至没有就具体条款进行讨论，而是从根本上否定了这套“改良”思路的正当性，再次重申了自己“罢新政、行仁政、肃吏治”的核心主张。这等于是在告诉天下，储君与天后、相王之间的分歧，不是方法之争，而是道路之争，是根本理念的不可调和。
紫微宫，仙居殿。
“他还是拒绝了。” 武则天放下手中的密报，语气平淡，听不出喜怒，只是那双眼眸中的寒意，几乎能将空气冻结。李瑾的折中方案，是她默许的，是给太子，也是给皇
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