照父亲的教诲，谨慎答道：“回殿下，此疏乃风闻奏事，其中是非曲直，非身临其境，难辨真伪。儿臣年轻，更无地方任职经验，不敢妄断。朝廷既已遣御史巡察，想必自有公论。”
很标准的、不偏不倚的官方回答，将皮球踢了回去。
李弘似乎并不意外，也不追问，只是轻轻叹息一声，道：“延清，你秉性持重，这是好的。然则，为臣者，目睹弊政害民，岂能因‘非身临其境’便缄口不言？此疏虽或有夸张之处，然空穴来风，未必无因。河南、河北诸道，近日类似奏报，非止一份。” 他站起身，缓步走到窗前，望着窗外庭院中郁郁葱葱的草木，声音有些缥缈，“孤近日读《贞观政要》，见太宗皇帝有言：‘水能载舟，亦能覆舟’。为政者，当时时以民心为念。若为政举措，反致民怨沸腾，即便初衷再好，亦当反思，是否操之过急，是否方法有误？”
他转过身，目光重新投向李琮，带着一种循循善诱的神情：“延清，你自幼受九叔（指李瑾）教导，想必熟知经世济民之学。依你之见，治国之道，当以何者为先？是富国强兵之术，还是仁爱百姓之心？”
这个问题，比之前更进了一步，直指核心的理念分歧。李琮感到手心有些出汗。他知道，不能再简单回避了。他思索片刻，缓缓答道：“殿下明鉴。儿臣愚见，治国之道，譬如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。富国强兵，乃立国之基，无此则内不能安民，外不能御侮；仁爱百姓，乃为政之本，无此则国虽富而民不附，兵虽强而心离散。二者相辅相成，不可偏废。昔太宗皇帝亦重府兵、均田，此富国强兵也；行租庸调、轻徭薄赋，此仁爱百姓也。二者并行，方有贞观之治。”
他试图将两种理念融合，既承认富国强兵的必要，也强调仁爱百姓的根本，并将两者都归于太宗典范之下，回答得可谓滴水不漏，既未否定太子的“仁政”主张，也未贬低父亲那边的“强兵”目标。
李弘听罢，沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒，似是欣赏，又似有更深的东西。他走回书案后，从一摞书中抽出一本装帧古朴的线装书，递给李琮。
“这是孤前日偶得的一卷《陆宣公奏议》古本，内有前人批注，颇多精要。知你好学，便赠与你了。陆宣公（陆贽，唐代名相，以直言敢谏、体恤民瘼著称）于德宗朝，于危难之际，匡扶社稷，其奏议多切中时弊，深明治国安民之要。你闲时可细读之，或有裨益。”
李琮连忙起身，双手接过，躬身道：“谢殿下厚赐！臣必当细心研读，不负殿下期许。” 陆贽是唐代著名贤相，其奏议以忠君爱民、务实切要著称，太子赠此书，用意深远。既是鼓励他学习贤臣，恐怕也暗含希望他能像陆贽那样，直言进谏，体恤民情——尤其是体恤那些在新政下“受苦”的民情。
“嗯。” 李弘点点头，语气恢复了平时的温和，“延清，你才学俱佳，更难得是心思缜密，持重有度。东宫有你这样的青年才俊，是孤之幸，亦是朝廷之福。望你莫要因身处嫌疑之地，便过于拘谨，失了锐气。该建言时，当直言不讳；该做事时，当勇往直前。孤这里，并非不能容人，更非不能纳谏。”
这番话，语重心长，既有勉励，又有暗示，甚至带有一丝开诚布公的意味。似乎在告诉李琮：我知道你的处境特殊，但我看重的是你这个人，你的才华。不要因为你是相王之子就束手束脚，在我这里，你可以畅所欲言，可以施展抱负。这几乎是一种明确的招
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