路异常事件’。请交出货物清单、押运文书，及所有幸存者名录。”
阿萨尔缓缓站起身，高大的身影在夕阳下拉得很长。他没行礼，只是用左手，将嵌在车板里的战锤，一寸寸拔了出来。
锤头离木，发出令人牙酸的“咯吱”声。
“文书？”他嗓音低沉，“被火燎了。名录？”他环视一圈满地伤员，“都在这儿了。至于货……”他抬脚，踢了踢旁边一辆倾覆的货车，车厢板裂开一道缝隙，露出里面灰白色的、散发着微弱荧光的粉末，“喏，月光苔孢粉。少了一半，剩下的，够不够验？”
监察官的目光，终于第一次从文书上移开，落在那裂缝中的粉末上。他瞳孔深处，极其细微地收缩了一瞬。
克鲁玛的心跳，漏了一拍。
——那不是对货物的审视。
那是……对猎物的确认。
监察官没说话，只朝身后一名下属抬了抬下巴。
那人立刻上前，从怀中取出一只小巧的青铜匣子，打开盖子。匣内铺着一层灰白色绒布，绒布中央，静静躺着一颗核桃大小的、半透明的水晶球。水晶内部，正缓缓旋转着一缕极淡、极细的……青灰色雾气。
雾气一接触到空气，便如活物般微微扭动，竟似在寻找什么。
克鲁玛袖中的左手，骤然滚烫！
那点青灰菌斑，疯狂搏动起来，频率快得几乎要撕裂皮肤！一股难以言喻的、混杂着腐殖土腥气与甜腻孢子香的暖流，顺着血脉直冲脑髓！
他眼前一黑，耳边响起无数细碎、密集、如同万千菌丝在泥土中急速分叉蔓延的“沙沙”声。
——书页上的字，再次浮现，这一次，是血红色的，带着粘稠的质感：
[别怕。]
[它在认亲。]
[你的心，已经开始长出第一朵伞盖了。]
克鲁玛猛地闭眼，指甲深深抠进掌心，用尽全身力气，才没让自己当场跪倒。
而那监察官，却似乎什么都没察觉。他合上青铜匣，声音依旧平板：“货物暂扣。所有幸存者，随我回帝都‘静思院’接受七日隔离审查。阿萨尔队长，你重伤在身，可免于同行，但需于三日内，携本人手书证词，至律令司复命。”
静思院。
克鲁玛听过这个名字。
表面是休养所，实则是监察厅最严密的“蚀心咒观察站”。进去的人，要么被证实清白，放出来时已疯癫；要么……再没出来过。
阿萨尔沉默着，目光扫过每一张沾满血污却依旧倔强的脸。最后，落在克鲁玛身上。
克鲁玛读懂了那眼神里的意思。
——走。
趁现在。
别回头。
阿萨尔抬起左手，向他做了个极其隐蔽的手势：拇指朝下，狠狠一压。
那是他们幼时约定的暗号——“埋伏”。意思是，立刻消失，躲起来，等信号。
克鲁玛喉咙发哽，却重重一点头。
他后退一步，再一步，融入身后密林的阴影里。转身的瞬间，他听见阿萨尔的声音，不高，却清晰地穿透嘈杂，撞进他耳中：
“克鲁玛！去银辉谷地！告诉老药剂师维兰……就说，‘苔孢粉’里，掺了‘灰鳞菇’的孢子。让他看看，这蘑菇……是不是熟了。”
灰鳞菇？
克鲁玛脚步一顿。
那是一种只生长在活体心脏内部的寄生真菌。成熟时，会释放一种麻痹神经的毒素，让宿主在毫无知觉中……成为行走的菌床。
而它的孢子，唯有在月光苔孢粉的荧光催化下，才会彻底激活。
也就是说……
整批货物，从一开始，就是一枚精心包裹的毒饵。
目标不是商队。
是银辉谷地那位，至今仍被帝国通缉、却从未被真正找到的老药剂师。
而阿萨尔，早就知道了。
所以他才坚持护送。
所以他才在断臂之后，第一个想到的，不是逃命，而是把消息传出去。
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