几位尚书，亦是幡然悔悟，家財尽出……皇上宽仁，想必会酌情宽宥，另委重任吧”
这番话字字诛心。点明张惟贤退场，魏阉失势，崔田周倒台，勛贵与阉党的“不可靠”联盟已经瓦解！皇上下一刀会砍向谁更点明万岁爷的刀子是磨了又磨，一刀砍下来，不说砍得大家倾家荡產，也是个元气大伤啊！
他放下茶盏，话锋一转，面上堆起忧色：“年关將近，天寒地冻，我这心里头，总放不下宣府、大同、昌平守边將士。”
眾人一怔。
这个朱纯臣在搞什么想收买军心可好好的粮食、银子送给九边的穷鬼，它不可惜吗
朱纯臣嘆道：“蓟镇那边，孙祖寿新立大功，皇上厚赏，粮餉充足。辽镇有辽餉支撑，想必也差不到哪儿去。”
他声音低沉下来：“可宣府、大同、昌平这几镇……欠餉日久，士卒连饱饭都难以为继。眼瞅进腊月门了，年关难过啊！同为大明的將士，手心手背都是肉，咱们这些在京里享福的勛臣，於心何忍”
朱国弼面露戚色：“国公爷说的是！宣大將士確实艰苦。”
李承祚放下茶盏：“总不能眼睁睁看著兄弟们挨饿受冻过年，可朝廷的难处……”
李守錡捻珠低语：“阿弥陀佛……国公爷慈悲。只是钱粮从何而来我等虽有心，却力有未逮。”
“不然！”朱纯臣摆手打断，神色决断，“朝廷有朝廷的难处，咱们勛贵有勛贵的担当！力有未逮，但心意要到。各家凑些麦子，一家出个万儿八千石，凑个十几万石献给朝廷。由朝廷送去宣大、昌平，算是咱们老勛戚给皇上表忠心！”
他环视眾人，语气慷慨：“钱粮不多，情意重！也让將士知道朝廷没忘记他们，咱们这些勛贵也没忘记他们！这不仅是恤军，更是稳军心，表忠心！”
表忠心......眾勛贵心道：虽然有点晚，但表总比不表好！
徐希皋眉头稍展：“若是捐麦子，倒是个善举。我定国公府出一万石。”
“我成国公府出三万石！”朱纯臣立即接口。
朱国弼想了想：“我府里出一万石。”
李承祚、李守錡等人纷纷表態，五千、八千石地凑起来，很快凑出了十余万石。
朱纯臣面上露笑，心中却是冰冷一片：这点粮食，买不来大家的平安！
“好！诸位高义！”他抚掌赞道，“等皇上封后典礼过后，下月望朔朝会，咱们就向皇上献粮表忠！”
他特意加重“献粮表忠”四字，眼底却是厉色一闪。
麦子自会送去。但若让人动了手脚，群情激愤之下，这譁变可就……
朱纯臣端起茶盏慢啜，目光幽幽。
“皇上圣明，最是体恤將士。看到我等主动分忧，想必会非常欣慰。”
......
张家口堡的城池矗立在寒风中，城门吱呀呀开启，风雪立即混著马粪味儿扑面而来。
范永斗的雪橇碾过冻得硬邦邦的雪地，停在了范记货栈的幌子下。几个裹著破羊皮袄的军卒蜷在门洞旁，矛杆倚著城墙，矛头锈跡斑斑。一人抬著浮肿的眼皮瞥瞥雪橇，又低头去啃冻硬的杂麩饼。
“下马验牌！”一个凑过来的把总哑著嗓子吼，眼珠子却盯著范永斗腰间的貂皮暖套。护院头子范彪忙甩过一吊铜钱，铜板砸在雪地里面。军卒们如饿狼般扑抢，长矛倒了都无人去扶。
侯兴国踩著一个护院的背下了车，他望向堡內——青石道两侧，高墙大院鳞次而建。王家票號的鎏金匾下，四个护院按刀而立，羊羔皮袄的襟口露出簇新的青缎箭衣；翟家当铺的朱漆门廊前，两个汉子正用白雪擦马，马鞍上的铜件泛著金光。
“范东家回府……”一个伙计拖著长音，推开了范家老號黑漆的大门。影壁后转出个裹著狐裘的管事，哈腰接过范永斗的包袱，喊道：“热水已经备好，厨下还煨著参汤。”
侯兴
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