公元202年秋八月,并州西河郡。
朔风已带着塞外的凛冽,卷起黄土塬上的沙尘,扑打在枯黄的草茎上,发出飒飒声响。天空是北方秋季特有的高远湛蓝,几缕薄云如扯碎的素绢,阳光毫无遮拦地倾泻下来,却无多少暖意,只将荒原上的沟壑梁峁照得棱角分明。
一支约两千余人的轻骑正在塬上疾驰。人马皆着白色皮甲,外罩素色披风,鞍旁悬挂强弓劲弩,手中清一色丈二长枪,枪缨鲜红如血。为首一将,白袍银甲,胯下照夜玉狮子,手中龙胆亮银枪在秋阳下泛着冷冽寒光,正是常山赵云赵子龙。
今年夏末,随着赵云、太史慈、麴义与公孙续等将领率部清剿,公孙度旧将柳毅、郭昕等势力在幽州终告覆灭。此后诸将又连破南下侵扰的乌桓、鲜卑部众,稳守北疆。与此同时,田丰推行怀柔之策,辅以九州商社在边地开设互市,诸多塞外部落渐次归附刘备。乐浪、玄菟二郡亦随之重归汉土。
然而北境虽定,西陲又起风云。并州一带的鲜卑、南匈奴、乌桓及西羌诸部,伺秋高马肥,再度纠集联兵,企图南犯并州太原郡及幽州代郡等地,边塞烽烟将燃。
他奉刘备将令,自幽州蓟城率本部精锐骑兵六千西进,与并州张飞所部合击南犯的鲜卑、乌桓、羌胡联军。太史慈统四千兵马尚在云中郡北部清剿,赵云亲率两千轻骑从代郡、雁门郡、一路打至西河郡,然后一路哨探,恰在西河郡境内又遭遇一支约四千人的鲜卑游骑。
双方在塬上猝然相遇。鲜卑人悍勇,见汉军人数仅己方一半,呼啸着冲杀而来。赵云不动如山,待敌骑冲至百步内,方举枪轻喝:“弩!”
前排百骑齐发劲弩,鲜卑人仰马翻。待其阵型稍乱,赵云长枪前指:“锥形阵,冲!”
两千白毦营如一把白色尖刀,狠狠凿入鲜卑骑兵阵中。赵云一马当先,龙胆枪舞若梨花,所过之处人仰马翻,无一合之将。半个时辰,四千骑鲜卑溃散,遗尸千余,余者四散奔逃。赵云令士卒稍作休整,救治伤者,清点战利,自己则立马高坡,远眺西北方向——据俘虏所言,尚有数支胡骑在西河郡内流窜劫掠。
正此时,东北方地平线上烟尘再起。
赵云凤目微眯,但见烟尘中,一支约三千人的骑兵正疾驰而来。队伍虽略显凌乱,人马皆带风尘之色,显是长途跋涉,然行进间隐隐有章法,不似胡骑散漫。
“又是胡骑援军?”副将皱眉,“观其阵势,倒似汉军……”
赵云沉吟。并州境内,除了张飞所部,并无其他大规模汉军活动。而这支队伍既打汉军旗号,又形迹可疑,难道是曹操的兵马……
“传令,结阵备战。”赵云沉声道,“弓弩上弦,长枪平举。若来者是敌,不必留情。”
“诺!”
白毦营迅速变阵,由休整时的散骑转为紧密的冲锋阵型。人人面无惧色,眼中只有冰冷的战意。
远处,那支队伍显然也发现了他们。速度稍缓,似乎在观察。片刻后,队伍中冲出一骑,直奔而来。马上将领一身残破铁甲,披风猎猎,手中一杆虎头湛金枪,即便隔得尚远,也能感受到那股冲天的悍勇之气。
竟不由分说,催马直取赵云!那马迅捷如风,转眼已至近前,虎头湛金枪带着凄厉呼啸,直刺赵云咽喉!这一枪快、狠、准,枪未至,凛冽杀气已扑面而来!
赵云眼中精光暴射,不躲不闪,龙胆枪如白蟒出洞,斜挑而上!
“铛——!”
双枪相交,金铁轰鸣,震耳欲聋!两匹战马同时人立而起,嘶鸣声中,马上将领皆身形一晃,旋即稳坐。
一招之间,两人心中同时一震。
赵云只觉手臂微麻,暗赞:好大力道!自随刘备征战以来,除关羽、张飞、黄忠、典韦等寥寥数人,罕遇能在力量上与自己抗衡之将。
而那将更是心惊。他自负勇力冠绝西凉,枪下罕有敌手,方才那一枪虽未尽全力,却也用了七分力道,竟被对方轻易接下,反震之力犹胜自己半分!
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