数日后，刘备率军行至育阳地界。根据斥候回报，附近山中有一股数百人的溃兵，时常下山劫掠残存的村落。
“大哥，让俺带人去把那伙撮鸟剿了！”张飞主动请缨。
“且慢，”刘备摆手，“溃兵惊惧，闻大军至，必远遁深山，难以寻觅。可分兵数路，广布斥候，压缩其活动范围，迫其出来觅食或转移，再以精骑击之。”
他再次展现出精准的调度能力，将部队散开，如同张开一张大网，缓缓向山林区域推进。
果然，两天后的黄昏，一支约百人的溃兵队伍，被逼得无法在山中立足，试图利用夜色掩护，向涅阳方向流窜，正好撞入了刘备亲率的一支骑兵队伍的伏击圈。
战斗毫无悬念。这些饥寒交迫、士气低落的溃兵在精锐骑兵的冲击下瞬间崩溃，大部分被斩杀或跪地投降。
“清理战场，查看有无漏网之鱼，注意周边村落是否遭其荼毒。”刘备下令道，目光扫过这片刚刚经历短暂杀戮的山坳。不远处，有一个小小的村落，此刻却寂静得有些异常，连犬吠声都没有。
刘备心中一动，带着几名亲卫，策马向那小村落行去。
越是靠近，一股不祥的预感越是强烈。村口歪斜的栅栏旁，躺着几具刚刚断气不久的尸体，看衣着是村民，显然是被那群溃兵杀害的。村子里弥漫着淡淡的血腥味和烟味。
刘备眉头紧锁，催马入村。只见村中景象惨不忍睹，显然刚刚遭受了洗劫和屠杀。零星几间茅屋还在冒着黑烟，地上散落着被抢掠后丢弃的破烂家什，以及倒在血泊中的村民……
就在这时，一阵极其微弱的、压抑的啜泣声，顺着风飘入了刘备的耳中。
他猛地勒住马，凝神细听。声音来自村尾一处半塌的茅屋之后。
刘备挥手让亲卫停下，自己悄然下马，按着剑柄，缓步绕了过去。
眼前的景象，让他呼吸为之一窒。
茅屋后的草垛旁，蜷缩着一个身影。那是一个女子，一个年轻得令人心碎的少女。她身上的粗布衣裙被撕扯得破烂不堪，露出大片肌肤，然而那肌肤，在昏暗的暮色下，竟依然散发着一种温润如玉的光泽，白得耀眼，白得惊心动魄。她乌黑的长发凌乱地披散着，遮住了部分脸颊，但露出的那截脖颈和侧脸线条，优美得如同精心雕琢的美玉。
她似乎正沉浸在极致的恐惧与悲伤中，肩膀微微颤抖着，那极力压抑的、小兽般的呜咽声，正是从她那里发出。在她身旁不远处，倒着两具老人的尸体，显然是为了保护她而被溃兵杀害。
听到脚步声，少女猛地抬起头来。
刹那间，仿佛昏暗的天地都被照亮了。
那是一张怎样倾国倾城的脸！尽管沾满了泪痕和灰烬，却丝毫无法掩盖其绝世容光。眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁秀挺，唇瓣因恐惧而微微颤抖，如同沾染了露水的花瓣。最令人惊叹的是她的肌肤，真正称得上“肤如凝脂，领如蝤蛴”，白皙细腻得仿佛吹弹可破，在周遭一片狼藉和血污的映衬下，更显得纯净无瑕，我见犹怜。
她看到一身戎装、按剑而来的刘备，眼中瞬间爆发出极致的惊恐，下意识地想要向后缩去，却因为恐惧和虚弱，几乎无法动弹，只能如同一只受惊的麋鹿，用那双盈满泪水、清澈见底的美眸，绝望地望着他。
刘备的心，像是被什么东西狠狠撞了一下。他并非贪恋美色之人，但此刻也不得不惊叹于这少女在如此绝境中依然无法被掩盖的惊人美丽。他立刻停下脚步，将按剑的手松开，尽量让自己的声音显得温和：
“姑娘莫怕，我等乃是官军，贼人已被剿灭，你安全了。”
他的声音沉稳而带着一种令人安心的力量。少女眼中的惊恐稍稍褪去一些，但依旧充满了警惕和悲伤。她看着刘备，又看了看他身后那些虽然甲胄染血却阵容严整的官军，似乎才慢慢相信了眼前的事实。
“多…多谢将军救命之恩……”她开口，声音如
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