，亲手将刘备扶起，仔细端详着他，连连点头，“好，好！为师在冀州，亦听闻你在南阳之功绩！斩将夺旗，献策破敌，不负平生所学，更不负汉室宗亲之责！好孩子！”他用力拍了拍刘备的肩膀，赞赏之情溢于言表。
朱儁也抚须微笑，对卢植道：“子干兄有所不知，此番平定南阳，玄德居功至伟。非但其勇不下于文台，其智更是堪称军中翘楚，若非他屡出奇谋，宛城之战，绝不会如此顺利。”他这是公然在卢植面前为刘备表功了。
卢植闻言，眼中欣慰更甚，看着刘备，愈发满意。
此时，关羽、张飞也上前拜见卢植。张飞嗓门洪亮，一句“卢尚书，俺大哥常念叨您老人家！”，惹得众人莞尔。
两位主帅并辔而行，一边交流着分别以来的战事经过，一边命令大军合为一处，共同扎营。
突然，斥候飞马来报，言前方有朝廷使者携旨意而来。
卢植、朱儁不敢怠慢，忙下令全军整肃仪容，列队相迎。不多时，便见一队仪仗簇拥着几名身着朝服的官员驰来。为首者，竟是一位熟人——昔日与卢植、朱儁同拜中郎将的皇甫嵩！
“义真兄！”卢植、朱儁又惊又喜，大步迎上前去。
皇甫嵩面容清癯，风尘仆仆，但眼神锐利，精神矍铄。他笑着下马，与卢植、朱儁把臂相见：“公伟！别来无恙！南阳大捷，震动朝野。子干兄！冀州横扫八荒，覆灭张角主力。为兄在东郡便已听闻，可喜可贺！”
三位老友相见，自是一番感慨。原来皇甫嵩在东郡荡平卜巳、张伯等部后，已先行班师回朝，此番是奉旨前往各地宣慰有功将士，正好在此与卢植、朱儁相遇。
“陛下闻公伟克复宛城，子干肃清冀州黄巾余孽，龙颜大悦，特命为兄前来犒军，并有旨意宣谕。”皇甫嵩正色道。
中军帐再起，香案摆开。卢植、朱儁各率麾下主要将领跪听旨意。
旨意中，灵帝刘宏对皇甫嵩、卢植、朱儁等将领平定黄巾之功大加褒奖，赐金帛犒赏三军。并对卢植、朱儁麾下有功将士再次进行了口头嘉勉，尤其点名赞扬了刘备、孙坚“勇略兼资，忠勤王室”，令其随朱儁还朝后，陛下将亲自召见封赏。
众将高呼万岁，心中俱是振奋。虽然实质性的封赏要等到面圣之后，但这份来自天子的明确肯定，无疑是一剂强心针。
宣旨已毕，皇甫嵩与卢植、朱儁入帐叙话。皇甫嵩叹道：“此番大乱，虽赖将士用命，得以平定，然天下疲敝，元气大伤。朝中……唉，宦官当道，诸常侍依旧……”他摇了摇头，未尽之语，卢植、朱儁自然明白。胜利的喜悦之下，是对朝廷未来深深的忧虑。
是夜，父城外大军营寨中举行了简单的犒军宴席。篝火熊熊，驱散了冬夜的寒意。士卒们分到了酒肉，气氛顿时热烈起来。虽然来自不同的战场，但同为大汉征战，同经血火洗礼，更有共同凯旋的荣耀，彼此之间很快便熟络起来。冀州军的将领讲述着广宗城的坚壁清野、张角妖法的诡谲、以及最终破城的惨烈；南阳军的将领则描述着宛城攻防的惊心动魄、刘备孙坚里应外合破内城的精彩。
“刘都尉真乃智勇双全！”
“孙司马亦是猛虎下山！”
“卢尚书坐镇中军，运筹帷幄，方是定海神针！”
“朱中郎将临阵决断，亦是果决！”
相互吹捧之中，也带着真诚的敬佩。刘备谦逊地应对着各方赞誉，不时将功劳归于朱儁指挥有方、孙坚奋勇当先、将士用命。孙坚则豪爽大笑，与冀州军的悍将们很快打成一片，交流起战场搏杀的心得来。
夕阳的余晖将两支大军的营盘染成一片金红，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着饭食的香气和一种大战之后、归家之前的松弛与喜悦。虽然彼此袍泽身上都带着伤，眼中都有疲惫，但更多的是一种历经生死、建功立业后的自豪与昂扬。
刘备陪着卢植在营中漫步，低声汇报着别后情形，尤其是南阳之战
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