“不能再等了……”
是夜，汝阳城内，几道黑影悄无声息地潜出城门，向着北边孙坚大军的方向而去。
与此同时，宛城之下。
吕布大军如期而至，黑压压的营寨如同乌云，将宛城三面围住（留了一面，或许是围三阙一之策，或许是吕布根本不屑于完全合围）。
吕布骑着赤兔马，来到城下不远处，望着城头上严阵以待的守军，以及那面熟悉的“纪”字将旗，哈哈大笑：“纪灵！你这手下败将，还不速速开城投降？难道真要某家打破城池，鸡犬不留吗？”
城头上，纪灵按着箭垛，看着下方那个如同魔神般的身影，以及军容鼎盛的并州大军，脸色更加苍白。
他能感觉到，身边士兵们的恐惧。
他深吸一口气，强自镇定，朗声道：“吕布！休得猖狂！宛城坚城，岂是你能轻辱？有本事，就来攻吧！”
“冥顽不灵！”吕布冷哼一声，正要下令打造攻城器械，准备强攻。
突然，宛城城门楼子上，发生了一阵骚动！
只见一群身着华服、看似士族模样的人，在一队家兵私甲的护卫下，突然出现在城头，与纪灵的亲兵发生了对峙！
“邓公！樊公！你们这是何意？！”纪灵又惊又怒，看着为首的邓氏族长和樊氏族长。
邓族长手持一份帛书，对着城上城下的军民大声喊道：“宛城的将士们，父老乡亲们！袁术僭号称帝，倒行逆施，已是天下共弃！朝廷王师至此，乃为吊民伐罪！
纪将军欲为一己愚忠，陷全城军民于死地，吾等岂能坐视？”
他展开帛书：“此乃吾等南阳士民联名请愿书！请吕将军暂缓攻城，我等愿献城归顺，只求将军约束部下，保全城中百姓性命！”
这话如同平地惊雷，在城上城下炸响！
城上守军一片哗然，许多士兵本就无心恋战，此刻更是蠢蠢欲动。
纪灵身边的亲兵也面露犹豫之色。
城下的吕布先是一愣，随即狂喜，他没想到还有这种好事！不战而屈人之兵？
“好！识时务者为俊杰！”吕布大声回应，“只要尔等开城投降，本将军保证，绝不妄杀一人，不动百姓一草一木！所有归顺将士，按朝廷规矩安置！”
有了吕布这句承诺，城头上那些本就心怀异志的守军和士族私兵，顿时胆气更壮。
樊族长也高声道：“纪将军！大势已去，何必执迷？为了满城百姓，为了麾下儿郎的性命，投降吧！”
“你们……你们……”纪灵指着邓、樊等人，气得浑身发抖，牵动伤口，又是一阵剧烈的咳嗽，鲜血从嘴角溢出。
他身边几个死忠亲兵连忙扶住他，警惕地看着四周那些眼神不善的士族私兵和部分守军。
“将军！城内已乱，军心不稳，再留下去，恐有不测啊！”一名亲兵压低声音，焦急地说道。
纪灵看着城下虎视眈眈的吕布大军，又看看城头已然失控的局面，心中一片悲凉。
他知道，宛城，守不住了。甚至不需要吕布攻城，内部就要崩溃了。
天旋地转间，他仿佛看到了袁术那张疯狂而绝望的脸……
“呵……呵呵……”纪灵发出一阵惨笑，推开亲兵，整了整破碎的衣甲，眼中闪过一丝决绝。
“开城门！让他们开！”纪灵突然对身边的亲兵吼道，声音嘶哑，“但告诉吕布，想兵不血刃拿下宛城，没那么容易！
让他吕布亲自来与某家一战！若他能胜，宛城任他取之！若他不敢，纵使全城皆叛，某家也要战至最后一兵一卒！”
这是他最后的尊严，也是为袁术尽的最后一份力。
他不能像个懦夫一样被自己人绑了献出去，更不能让吕布如此轻易地踏足宛城！
亲兵愣了一下，随即明白过来，将军这是要以身为饵，做最后一搏！
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